本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
“人类在追求幸福方面可能与许多其他生物相似，但对意义的追求是使我们成为人类的关键部分，而且是独一无二的。” — Roy Baumeister 等人 (2013)
追求幸福和意义是生活中我们最核心的两个动机。《积极心理学》中大量的研究表明，幸福和意义实际上是幸福感的重要组成部分。幸福和意义彼此之间密切相关，并且经常相互促进。我们在生活中找到的意义越多，通常就越感到幸福；我们感到越幸福，就越经常感到受到鼓舞去追求更大的意义和目标。
但并非总是如此。
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越来越多的研究表明，在追求幸福和追求人生意义之间可能存在重大的权衡取舍。例如，考虑“为人父母的悖论”：父母经常报告说他们为有孩子感到非常幸福，但是与孩子同住的父母通常在幸福感指标上的得分非常低。似乎养育孩子会降低幸福感，但会增加意义感。或者考虑革命者，他们经常为了一个更大的目标而遭受多年的暴力和冲突，这个目标最终可以为他们自己和他人的生活带来巨大的满足感和意义。
罗伊·鲍迈斯特在他的精彩著作《人生的意义》中，使用了诸如此类的例子来论证人们不仅追求幸福，还追求人生的意义。同样，杰出的奥地利精神病学家维克多·弗兰克尔在他对自己在纳粹大屠杀期间生活在集中营的痛苦（但通常意义非凡）经历的回忆录中，著名地论证了人类具有“意义的意志”。
近年来，许多研究进一步支持了幸福和意义之间的差异。在一项巧妙的研究中，鲍迈斯特和他的同事发现，诸如与他人建立联系、感到有生产力以及不感到孤独或无聊等因素，有助于幸福感和意义感。然而，他们也发现了一些重要的差异
感觉生活轻松或困难与幸福感有关，但与意义感无关。
感觉健康与幸福感有关，但与意义感无关。
感觉良好与幸福感有关，与意义感无关。
缺钱对幸福感的降低大于对意义感的降低。
生活更有意义的人同意“人际关系比成就更重要”。
帮助有需要的人与意义感有关，但与幸福感无关。
期望进行大量深入思考与意义感呈正相关，但与幸福感呈负相关。*
幸福感更多地与索取者而非给予者有关，而意义感更多地与给予者而非索取者有关。
人们感到他们的活动与自身的核心主题和价值观越一致，他们在活动中报告的意义感就越大。
将自己视为聪明、有创造力，甚至焦虑都与意义感有关，但与幸福感无关（在某些情况下，甚至呈负相关）。
似乎幸福感更多地与满足您的需求、获得您想要的东西以及感觉良好有关，而意义感更多地与独特的人类活动有关，例如发展个人身份、表达自我以及有意识地整合个人的过去、现在和未来的经验。
在乔安·阿贝最近进行的一项关于幸福感和意义创造在较长时间内的影响的研究中，可以找到对这种观点的进一步支持。这项研究克服了先前关于该主题的研究的一些局限性，例如对自我报告问卷的依赖以及在单个时间点对幸福感和意义感的评估。
阿贝从每周的日记中提取了幸福感和意义创造的指标，这些日记是在一个学期内写的。参与者被给予自由书写他们想写的内容，并被鼓励详细阐述他们的想法和感受。因此，这项研究使人们能够真正处理他们的情绪并整合他们跨时间的经验。
使用詹姆斯·彭内贝克及其同事开发的经过充分验证的计算机文本分析程序对日记进行了分析。通过查看积极情绪词语（例如，快乐、笑）的频率来评估幸福感。
人们普遍认为，意义至少有两个主要组成部分：认知加工成分涉及理解和整合经验，而目标成分则更具动机性，涉及积极追求反映个人身份并超越狭隘的自身利益的长期目标。阿贝通过分析因果词（例如，因为、原因）和洞察力词（例如，理解、意识到）的频率来评估意义的认知成分。她通过分析第三人称代词的使用（这表明一种超然的第三人称视角）来评估意义的目标成分。
阿贝发现了什么？首先，积极情绪的频率与随访时的适应性功能指标（范围从半年到 7 年）仅有微弱的关联。事实上，积极情绪与随访时的乐观情绪呈负相关，与情绪抑制呈正相关。这一发现与其他研究一致，这些研究表明，即使意义创造可能在当下与负面情绪相关联，但从长远来看，它可能有助于更大的复原力和幸福感。
这一发现也支持了幸福感的潜在负面影响。虽然幸福感可能会让我们在当下感觉良好，但随着时间的推移，避免消极的想法和感受可能会阻碍个人发展。毕竟，个人发展通常需要体验全方位的情绪（参见此处、此处、 此处、此处、 此处）。还有新兴的研究表明，随着时间的推移，幸福感与孤独感增强和幸福感降低有关。
相比之下，意义感的两个指标（认知加工和目标）与大多数适应性指标呈正相关。特别是，认知加工与毅力（对长期目标的热情和毅力）密切相关，而自我疏离与感恩和幸福感密切相关，并与情绪抑制呈负相关。更重要的是，认知加工和自我疏离之间的互动也与适应性指标相关。似乎如果一个人能够保持超然的第三人称视角，意义创造就特别具有适应性（参见此处）。
这项研究为新兴的意义科学增添了重要的细微差别。在研究意义及其与幸福感的异同之处时，重要的是使用多种方法。除了自我报告和日记写作外，其他研究人员还使用同伴评级和基因组方法。为了获得更全面的了解，我们将需要查看所有这些方法揭示的总体模式。
虽然这项研究侧重于幸福感和意义感之间的差异，但应注意，最佳的幸福感通常由两者组成。正如托德·卡什丹及其同事指出，“多年来对幸福感心理学的研究表明，当人类从事有意义的追求和美德活动时，他们通常是最幸福的。” 事实上，当我们全身心投入到符合我们最佳自我的活动中时，我们通常会报告最高的生活满意度（参见此处、 此处和 此处）。
在我看来，进一步研究幸福感和意义感之间的异同之处，可以极大地促进我们对幸福感的这种“最佳点”的理解：幸福感和意义感的这种看似神奇的结合，开启了良性循环，这种循环最终可以带来美好的生活。现在，那将真的很有意义。
© 2016 斯科特·巴里·考夫曼，保留所有权利
图片来源： iStock
注：有关此主题的更多信息，请参阅艾米丽·埃斯法哈尼·史密斯在《大西洋月刊》上发表的精彩文章“人生不仅仅是幸福”。
* 但有趣的是，实际的深入思考与幸福感和意义感都呈正相关。正如研究人员指出的那样，人们低估了深入思考会让他们感到多么幸福！