2013年5月28日

《SharpBrains大脑健身指南》书评

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

在“大脑健身”这个非常畅销的领域中，存在着大量的炒作。消费者如何才能从伪科学中区分出科学？值得庆幸的是，有一些资源，例如《SharpBrains大脑健身指南：如何在任何年龄优化大脑健康和性能》（284页；2013年4月）。

本书由SharpBrains首席执行官阿尔瓦罗·费尔南德斯和联合创始人兼首席科学顾问埃尔科农·戈德堡博士共同撰写，是一本及时且内容丰富的资源。通过图表、表格、科学研究以及对该快速发展领域前沿的20位顶尖科学家的采访，本指南帮助普通读者对大脑功能以及对保持大脑最佳状态最重要的生活方式改变有了基本的了解。我特别喜欢的是，这本书读起来不像电视购物广告。事实上，作者在开篇就明确声明“我们不规定或认可任何特定的干预措施”。这对我来说很重要，因为现在有太多的说法显然是出于销售特定产品的目的。

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作者将大脑训练定义为“有结构且有效率地使用旨在构建目标明确的、以大脑为基础的网络和能力的心理练习。其目的是改善特定的脑功能，类似于身体锻炼。” 作者认为，社会是一个人类生态系统，不同的思维方式共同构成了这个生态系统。在这种概念化下，大脑训练的关键是发展特定的脑功能，以在个人的目标和特定环境下蓬勃发展。作者回顾了许多重要的脑功能，包括对于实现我们人生目标至关重要的“执行功能”套件。这些认知功能包括心理灵活性、视角转换、预期、问题解决、决策制定、工作记忆、情绪自我调节、排序和抑制。作者提出了令人信服的论点，即我们需要培养和维持广泛的心理功能——而不仅仅是智商或记忆力——才能实现我们的个人目标。

这本书中有很多亮点，但我认为我应该重点介绍十个特别引起我注意的地方

我们的大脑功能在整个童年和青春期都有显著的提高，遵循可预测的发展进程。
在我们的心理功能跨越生命周期的发展轨迹中，教育和生活方式与遗传因素同样重要。
没有适用于所有人的通用大脑训练解决方案：我们每个人都会遇到不同的认知需求，并且在我们的发展进程中都有不同的起点。
有氧运动可以显著改善执行功能，增加各种神经递质、神经生长因子和新血管的形成（血管生成）。
饮食可以改善认知功能，尽管总体饮食很重要。虽然没有神奇的营养补充剂，但最近的研究表明，omega-3脂肪酸与成年后认知能力下降的风险降低有关（但尚未发现与患阿尔茨海默病风险有关）。
优化大脑功能的关键是学会如何管理压力并培养复原能力。正如布雷特·斯廷巴格博士所指出的，“将生活想象成一个体育馆，我们将遇到的障碍视为我们必须举起的重物才能变得更强壮。当您将挑战视为发展的资源，而不是应避免的不幸障碍时，您就走在了大脑健身的道路上。”
通过建立您的“认知储备”，有可能预防晚年的认知能力下降和阿尔茨海默病症状。最近的一项研究表明，更多地参与智力刺激活动，尤其是在早期和中年时期，与大脑中β-淀粉样肽的较低积累有关（β-淀粉样肽在阿尔茨海默病患者中升高）。参与最多智力刺激活动的老年参与者表现出的蛋白质积累水平与年轻得多的参与者大脑中的水平相似。
社交互动，特别是那些复杂且认知要求高的社交互动，可以改善执行功能，建立认知储备，并降低可能影响大脑功能的压力水平。
长期心理成长的关键是持续的新颖性、挑战性和多样性。拉里·麦克利里博士说：“所有类型[的大脑刺激]都算在内，包括学业、职业努力、休闲活动和正式的大脑训练。”
交叉训练——包括冥想、生物反馈、认知疗法和认知训练的结合——可以增强目标明确的脑功能，并在适当的体育锻炼、适当的饮食、压力调节和社交参与所奠定的健康基础上再接再厉。这里是本书的一个精彩摘录，其中包括关于大脑训练要转化为有意义的现实世界改善可能需要满足的五个条件的建议。

就我个人而言，我不得不说，我真希望我年轻时就读过这本很棒的指南。即使在今天，学生们也常常被误导，认为成绩不好，或者在特定课程中学习材料有困难，就表明单一、固定智力水平低下。我发现新兴的神经可塑性领域非常令人兴奋，像这样的指南既充满希望又合理。可以肯定的是，没有神奇的药丸，谨慎的说法是必要的。但与此同时，我发现最新的科学描绘了一幅比仍然在社会上占主导地位的更固定的概念化更充满希望的图景，即在整个生命周期中，认知功能在广泛的认知功能范围内都有改善的潜力。