本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
对许多人来说，泰普·葛兰汀是自闭症的公众形象。葛兰汀的故事显著提高了全世界对自闭症的认识，并增进了社会对自闭症思维独特和积极特征的欣赏。但葛兰汀不仅仅是一个标签：除了是一位活动家，葛兰汀还是一位作家、教授，以及因其创新的牲畜处理方法而备受尊敬的动物科学家。葛兰汀被《时代》杂志评为世界上100位最具影响力的人物之一（在“英雄”类别中），克莱尔·丹妮丝最近在艾美奖获奖的 HBO 电影《泰普·葛兰汀》中扮演了她。
因此，我怀着极大的敬意和热情，向她询问了一些关于她的新书《自闭症大脑》的问题。我特别感谢她回应了我对她的书的一些担忧（请参阅我的评论性书评）。
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在您的书中，您提出自闭症存在于大脑和基因中。总的来说，我感觉您淡化了环境因素的重要性，即使您在书中回顾了表明这些因素非常重要的证据。首先，您指出，被诊断为自闭症谱系障碍 (ASD) 的儿童人数在不同社区之间以及不同种族之间差异很大。其次，您展示了如果将自闭症患者置于适合其特殊兴趣领域的教育和工作环境中，他们的症状可以显着减轻。自闭症谱系障碍 (ASD) 诊断的地域不一致性和自闭症的情境性是否表明环境因素也起着巨大的作用？
脑科学中的一个基本问题是，一个人的能力有多少是由于大脑的先天差异造成的，又有多少是由于学习和实践造成的。一些读过《自闭症大脑》的人认为，我过分强调了先天缺陷和能力。我意识到许多研究表明，通过大脑可塑性的机制，治疗和实践可以增加薄弱回路中的大脑活动。我假设大脑回路的先天差异对能力和残疾连续体的极端两端影响最大。例如，一些小学生具有极端的数学能力，他们可以做高中数学题。先天性残疾连续体极端的一个例子是，一个患有自闭症的人在接受强化治疗后仍然学不会说话。就我个人而言，我用于说出我所听到的内容的连接回路纤维数量减少了。我接受了大量的治疗，到四岁时，我已经学会了说话。这可能是大脑可塑性加强薄弱回路的一个例子。多年来，我的公开演讲能力有所提高。人们告诉我，我 60 岁时的演讲比 50 岁时的演讲更好。这表明，通过努力，我不断进步。然而，学习代数和计算机编程是绝望的。我非常渴望学习编程计算机，但这是不可能的。这可能是由于缺少回路。我的左顶叶区域充满了脑脊液。其他扫描显示视觉处理的广泛连接。艺术是我小学时最好的科目，我在牲畜设施设计方面的职业生涯是基于我的视觉技能。我的母亲培养并帮助我发展了我的艺术才能。患有各种标签的学生，如自闭症、阅读障碍、学习障碍或多动症，往往技能不均衡。绝不能为了将所有教学资源集中在缺陷领域而牺牲优势领域的发展。
我真的很欣赏您区分“行动自我”和“思考自我”。或者换句话说，自闭症在外在表现和内在感受之间的差异。但在整本书中，您似乎将从内在理解自闭症的不同层次混淆在一起。虽然您提到了自我报告的潜在价值——甚至明确地论证我们需要欣赏个人的兴趣、优势和希望——但您似乎最终主张“把他们[一个非自闭症人士和一个自闭症人士]都扔进扫描仪，看看会发生什么”。
您认为仅靠这种方法就能完全揭示从内在感受自闭症的真实感受，或者给出个人兴趣、优势和希望的完整图景吗？
我认为自闭症可能是连续体两端的两种不同情况。在谱系的一端，患者完全不会说话，并且可能有严重的行为问题。在谱系的另一端，患者说话流利，但在社交方面笨拙。在我的书中，我介绍了蒂托和卡莉。他们都不会说话，但他们都能够独立打字。他们都描述了一个令人困惑的感官世界。卡莉报告说，她很难控制自己的身体动作。她可能是一个被困在功能失调的感官系统和无法控制的运动中的正常青少年。她似乎在社交方面更正常。
在谱系的另一端，言语流利的情况下，自闭症可能主要是一种与社交沟通相关的大脑回路异常的情况。感官混乱和困惑会减轻。脑部扫描对于研究完全口语和非口语个体的不同感官和社交大脑回路非常有用。
您提出了一个有趣的建议，即自闭症患者可能比他们看起来更投入到世界中。您能详细说明一下这个想法吗？
自闭症患者总是在接收信息。我有一种永不满足的阅读欲望，不断阅读以获取更多信息。一个不会说话的人可能看起来完全不投入，但他可能正在接收大量信息。由于我是一个自下而上的思考者，我渴望填满我的数据库，以便更好地了解世界。为了理解现在正在发生的社交情况，我必须逻辑地找出要使用的最佳行为。我通过“搜索”我的“数据库”来做到这一点。在我二十多岁的时候，我是一位《亲爱的艾比》报纸的狂热读者，以获得关于适当社交互动的建议。阅读和实际经验都在不断地向我的数据库添加信息。增加我数据中的信息量改善了我的反应。
空间视觉化者和物体视觉化者之间有什么区别？
我是一个物体视觉化者。当我思考任何事情时，我所有的想法都是具体的照片般逼真的图片。如果你说“手机信号塔”这个词，我会看到我在去机场的路上看到的具体的信号塔。它们像一系列静止图片一样突然出现在我的想象中。它们是具体的，例如当地一家酒店屋顶上的手机发射器、一个假筒仓和一个带有发射器的假风车。空间视觉化者更多地以模式和空间位置进行思考。空间视觉化者在心理旋转测试中表现出色。空间视觉化者通常擅长数学，当被问及常见物体时，他们通常看到的图片不太清晰。物体和空间视觉化激活大脑中的不同回路。像我这样的一些人在物体视觉化技能方面很高，另一些人在空间视觉化方面很高。通过与许多人交谈，我观察到像我这样的物体视觉化者通常非常擅长艺术/设计。代数对于许多物体视觉化者来说很困难。空间视觉化者擅长数学、工程和计算机编程。《自闭症大脑》有关于两种视觉化者的众多科学参考文献。许多人混合了物体和空间视觉化。
我喜欢这种观点：“事实上，痴迷可以成为伟大的动力。”您还认为，并非所有的痴迷都是平等的。您能详细说明一下您的意思吗？
我对牛通道的痴迷激励我开始设计牛处理系统的业务。当我的教授之一不批准我关于牛通道的硕士论文时，我的痴迷激励我继续研究牛通道。我找到了另一位教授来领导我的论文委员会。我对牛通道的痴迷变成了一个成功的事业，即设计牛处理设施。我告诉家长和老师要挖掘孩子的痴迷和特殊兴趣，并利用它们来激励孩子。如果一个孩子痴迷于福特汽车，那么就用福特汽车来激励学校作业。在数学题中使用福特汽车，让孩子阅读福特汽车公司的历史。应该始终鼓励孩子在艺术、数学或写作方面的兴趣和能力。在小学时，我反复痴迷地画马头，但我被鼓励将我的艺术能力扩展到其他科目。如果一个孩子有数学能力，应该允许他/她做更难的数学题。如果一个孩子没有受到挑战，他/她就会变成一个行为问题儿童。当正确引导时，痴迷可以将一些孩子引向成功的事业。
您认为让自闭症患者走向世界非常重要。您能详细说明一下您的意思吗？此外，家长和教育工作者如何在这方面提供帮助？
我看到太多的自闭症人士没有走向世界。谱系中的孩子必须“伸展”才能尝试新事物。家长和老师应该提供选择，但整天待在家里不应该是其中一个选择。当我十五岁时，我有机会去我姑姑的牧场参观。我害怕去。母亲给了我一个选择，去一周或整个夏天。我最终爱上了牧场，并在那里待了整个夏天。有太多的孩子带着各种各样的标签，他们没有学习基本技能。他们不知道如何握手或在餐厅点餐。他们需要在餐厅不忙的时候带他们去餐厅，学习点餐。几次之后，他们可以在餐厅忙的时候带他们去。在教授任务时，老师或家长需要演示一下。我看到太多的人变成了房间里的隐士。由于高度焦虑，我在青少年时期有成为隐士的倾向。这绝对是不允许的。我必须按时吃饭，早上起床。通过逐步向人们介绍新情况，可以减轻他们在新的情况下的焦虑。
在您看来，自闭症研究的当务之急是什么？
我对自闭症研究的首要任务是感官问题。对于许多自闭症谱系人士来说，感官过度敏感可能会使他们极难忍受正常的环境，如餐馆、超市或体育赛事。对于完全口语和非口语人士来说，这都是一个问题。感官过度敏感性差异很大。一个人可能对荧光灯有视觉过度敏感性，另一个人可能对嘈杂的声音过度敏感。为了研究这些问题，需要根据受试者特定的感官问题将他们纳入研究。仅使用自闭症诊断是不行的，因为从感官角度来看，“苹果”和“橙子”将被混合在一起。为听觉过度敏感性设计的疗法可能对视觉过度敏感性的人没有帮助。治疗感官过度敏感性将使许多人更容易参与各种各样的活动。
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