本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
最近我变得越来越怀旧：怀念我的大学时代、老朋友，以及那些没有那么多责任和义务的更加无忧无虑的日子。
令人欣慰的是，这种怀旧可能具有一些适应性功能。研究表明，怀旧可以发挥重要的存在主义、意义构建功能，使人们能够应对不可避免的死亡的认知。通过增强怀旧感，并挖掘有意义的人生经历的深厚储备，人们可能会觉得生活更有意义。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
怀旧也可能促进创造性思维。在 1987 年发表的一篇论文中，哈维·卡普兰得出结论，怀旧是一种“快乐”的体验，有助于“开阔的心态”和“欣快感”。在一项更近期的研究中，叶胜权和同事要求香港 280 名大学生写下一次怀旧的经历。他们发现，在描述中包含更多细节的学生，能够为常见物品（例如，报纸）想象出更多用途。有趣的是，与怀旧相关的积极情绪的增加并没有预测创造力的提高，这表明这种影响更多地是由认知因素而非情感因素驱动的。
为了解释这些发现，研究人员讨论了丹尼尔·沙克特和唐娜·艾迪斯的“建设性情景模拟假设”。根据这一假设，我们存储的深刻的个人记忆可以作为想象未来事件的细节来源。也许在怀旧研究中，当学生们被引导思考怀旧的经历时，他们被激活的情景记忆被用作产生更多新颖想法的基础。
这个假设与当前认知神经科学的研究一致。罗伯托·卡贝扎和同事发现，当参与者观看他们自己的个人照片时，大脑区域的一个广泛网络被激活。这个网络包括与自我参照加工（内侧前额叶皮层）、视觉空间记忆（视觉和海马旁区域）和记忆回忆（海马体）相关的区域。
有趣的是，这些相同的大脑区域对于想象未来也至关重要。换句话说，思考过去似乎激活了与想象未来相同的心理机制。在海马体失忆症患者的案例中，可以清楚地看到这一点，他们无法想象新的体验。
所以，也许变老，并且对我的过去变得更加怀旧实际上是一件好事，它为我的创造性想象、白日梦和对意义的探索提供了更丰富的素材。
© 2013 斯科特·巴里·考夫曼，版权所有
图片来源：istockphoto