本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
今天本应是尼古拉斯·J·麦金托什的 80 岁生日。尼古拉斯于二月去世。
在许多人眼中，麦金托什被公认为他那一代最具影响力的比较心理学家之一，如果不是最具影响力的话。他 1974 年的教科书《动物学习心理学》仍然被认为是该主题有史以来最伟大的著作。在他生命的最后几十年里，他对智商和人类智力产生了兴趣，他的教科书《智商与人类智力》也是该主题有史以来最好的教科书。
但对我，以及他的许多其他学生、朋友和同事来说，他是尼克：一位热情、慷慨、睿智而有力的导师。
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我第一次见到尼克是在 2001 年，那时我还是一个年幼的本科生。我小时候因被贴上学习障碍的标签并受到如此待遇而经历的痛苦和磨难，使我开始着迷于智力和人类潜力。大学二年级，我发现有一个完整的科学研究领域致力于理解智力的机制。我决定从卡内基梅隆大学休学一个学期，尽可能多地了解这个迷人的领域。在我的搜索中，尼克的名字作为智力方面的领先专家出现了。唯一的麻烦是：他是英国剑桥大学实验心理学系的负责人。
常见的疑虑浮出水面。如果我不够聪明怎么办？ 这可是剑桥，天哪。如果他给我做智商测试怎么办？ 如果他要求查看我的标准化考试成绩怎么办？
我最终鼓起勇气给他发了电子邮件。令我惊讶的是，这位受人尊敬的教授几乎立刻敞开心扉地回复了，并邀请我与他一起工作一个学期。
2001 年我抵达剑桥时，被尖塔、常春藤和彩色玻璃窗所震撼，我确信智商测试毫无价值。我以为我会了解到它们根本无法衡量智力。相反，我从这次经历中获得的更有价值。我明白了科学谦逊的价值。
在与尼克一起进行智商研究的过程中，我亲身体验到各种认知能力（例如，语言、视觉、空间）确实彼此正相关：那些擅长一项测试的人往往也擅长其他测试，而那些在一项测试中表现不佳的人往往在其他测试中也表现不佳。但我也了解到，这些能力至少在一定程度上是可分离的。我们进行了一些关于心理可视化能力的研究，发现它确实具有超越全局智商分数的独特预测效度。
上尼克的本科生课程也让我了解到，这些各种认知能力之间正相关的背后有多种潜在原因。尼克平衡、有节制、思想开放、有魅力且合理的讲座激发了我对进一步了解智力的渴望。很快，我之前对智商的所有先入之见都消失了，取而代之的是对理解更强烈的渴望。我不确定有多少其他科学家能为我做到这一点，考虑到我在踏入剑桥之前对智商是多么自信。
在 2013 年发表的一篇文章中，尼克提出了一个问题：“为什么要教授智力？”。在这篇出色的文章中，尼克为教授人类智力的价值提出了令人信服的理由。他写道
“智商测试是心理学更显而易见且有争议的产物之一。仅凭这一点，一位拥有心理学学位的毕业生就应该对该主题有足够的了解，以驳斥公众的一些误解。争议滋生分歧，尽管智力研究人员在他们的研究提出的一些结论上达成了一致，但在其他结论上他们存在强烈分歧。其中一个原因是，许多人看到了此类研究的理想或不良影响，并且他们对研究的评估受到这些感知到的影响的影响。另一个原因是智力研究的性质，在智力研究中，通常不可能进行良好控制的实验，并且结论基于仅仅相关性或必然控制不良的自然实验的结果，这意味着并非所有结论都明确地由证据决定。由于这些原因，一门关于人类智力的高级课程可以教学生如何评估必然模棱两可的证据，而不会受到他或她先前的信念或愿望的影响。”
我最终将继续与尼克一起攻读硕士学位，然后与他合作完成我关于智商与内隐学习之间关系的博士研究。就在几年前，当我写一本关于智力的书时，我在剑桥度过了一个夏天，尼克为我提供了反馈。我们会见面并逐章讨论他的意见，我确保告诉他他的持续支持和好榜样对我来说有多么重要。我记得一个特别感人的时刻，我泪流满面地告诉他他的支持对我来说有多么重要，即使他以典型的英国绅士的方式保持着节制，我也能感觉到我的话对他来说意义重大。
是的，尼克是一位完美的科学家。但他也是一位罕见的科学家，他同时也是一位出色的导师和一位具有伟大谦逊的人。这可以清楚地在他 2013 年的这段视频中看到，他在其中受到国际智力研究学会的表彰：
在这段视频中，我真的很喜欢听到尼克成为心理学家的非传统道路，并且同意他呼吁更多研究一般智力因素的出现原因、它与执行功能的关系，以及外显学习和内隐学习之间重要的区别。但这并不是这段采访中最令我印象深刻的。
有一次，尼克被问到他在职业生涯中的英雄是谁。作为回应，他提到了他自己的导师之一斯图尔特·萨瑟兰。正如尼克指出的那样，萨瑟兰“甚至在我还是本科生的时候就把我视为平等”。这一定给尼克留下了深刻的印象，并且肯定影响了他对待其他学生（包括我）的方式，将他们视为平等。即使我还是本科生的时候。
尼克，生日快乐。感谢你让我看到导师的重要性。
一些美好的回忆
2005 年，在我的哲学硕士论文答辩后
2013 年在剑桥，在向他展示我书中他的插图后
2014 年 9 月在剑桥，我最后一次见到尼克
