本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
多年来，研究人员一直将自闭症患者的个体特征和特点视为他们自闭症的持久本质——孤立于社会背景，甚至没有询问自闭症患者他们的社交生活实际上是什么样的。然而，视角很重要。谁说“笨拙”的人一定是自闭症患者呢？
图片来源：Chris Bonnello
关于自闭症患者的迷思有很多。其中之一是，自闭症患者缺乏同理心，这是一个很大的误解。多年来，临床文献和媒体都是这样描绘他们的——没有情感、对社交一窍不通的机器人。然而，你越了解一个自闭症患者，你就越会意识到他们是多么有爱心，即使他们可能在解读社交暗示方面存在一些困难。正如史蒂夫·西尔伯曼指出的那样，同理心是双向的。
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另一个常见的误解是自闭症患者不善于社交。我真的很喜欢最近的一些方法，这些方法为这个问题增加了更多的复杂性，表明当你采取基于情境优势的方法时，你会发现自闭症谱系的人比研究人员以往意识到的更善于社交。我们看待一个人的视角很重要。正如梅根·克拉克和道恩·亚当斯所说，“当通过缺陷视角来看待自闭症时，自闭症谱系个体 Strengths, positive attributes and interests of individuals on the spectrum can be overshadowed."
在一项最近的研究中，克拉克和亚当斯询问了 83 名自闭症谱系儿童（年龄在 8 至 15 岁之间）关于他们自己的各种问题。当被问及“你最喜欢自己什么？”时，最常见的主题是“我是一个好朋友或一个值得相处的人”和“我擅长特定的事情”。当被问及“你最喜欢什么？”时，最受认可的主题之一是社交互动。
换句话说，当被要求谈论自己的生活时，社交互动自然而然地成为自闭症成年人中突出的积极主题。克拉克和亚当斯总结说，“自我报告研究为自闭症谱系个体提供了一个非常需要的机会，让他们表达和分享自己的特质、优势和兴趣，将他们的声音添加到文献中。”我认为这是一个进步——实际上是询问他们的生活，而不仅仅是科学家告诉自闭症患者他们是什么样的。
这项研究与表明至少 80% 的自闭症谱系儿童至少有一个朋友，并且大多数人对他们的友谊感到满意的研究是一致的。虽然确实，普通教育课堂中的自闭症谱系儿童通常处于课堂社交参与的边缘，但研究人员认为，这很大程度上是由于缺乏支持，而这些支持本可以使自闭症患者在学校操场上与同龄人互动。
偏见可能是让我们看到自闭症患者真正社交潜力的一个重要因素。在一项研究中，诺亚·萨松和他的同事发现，即使在几秒钟内，典型发育人群也会对自闭症谱系人群做出快速判断。这些模式是稳健的、快速发生的，并且在儿童和成人年龄组中持续存在。不幸的是，这些判断并不有利或友善。
但关键是：研究人员发现，当印象基于缺乏视听线索的对话内容时，对自闭症患者的偏见消失了。正如研究人员指出的那样，“风格而非实质驱动了对 ASD 患者的负面印象。”他们提倡更广泛的视角，既要考虑潜在社交伙伴的障碍，也要考虑偏见。
进入一项更新近的研究。克里安·莫里森和同事研究了 67 名自闭症成年人和 56 名典型发育成年人的实时社交互动。参与者参加了以下三种对话小组之一：自闭症-自闭症、典型发育-典型发育和自闭症-典型发育。对话结束后，参与者记录了他们对伙伴的印象以及互动质量。这使研究人员能够将印象信息与对话实际质量的评分分开。
与典型发育的社交伙伴相比，自闭症成年人被认为更笨拙、更缺乏吸引力且不那么热情。然而，自闭症成年人没有被评为智力较低、不值得信任或不可爱。此外，尽管自闭症成年人被评为更笨拙且缺乏吸引力，但对对话质量的感知在自闭症成年人和典型发育的社交伙伴之间没有差异。这一发现重复了 2017 年的研究，即对自闭症患者在社交场合的负面印象更多地是由他们的表现差异驱动，而不是由他们对话的实际内容驱动。
此外，与典型发育的参与者相比，研究人员发现自闭症参与者报告说感觉与他们的社交伙伴更亲近。可能有多种可能的解释，但一种可能是自闭症患者更重视社交互动，尤其是在有机会社交的情况下。自闭症谱系的人可能更倾向于避开闲聊和肤浅的玩笑，并且比典型发育的人更欣赏亲密关系。至少在交配领域，有证据表明，具有自闭症样特质的人往往对短期交配不太感兴趣，并且对长期浪漫关系表现出更强的承诺。自闭症患者不仅可以成为很棒的社交伙伴，而且他们也可以成为很棒的浪漫伴侣！
最后，克里安·莫里森和同事发现，自闭症成年人倾向于更喜欢与其他自闭症成年人互动，并且与典型发育的社交伙伴互动相比，自闭症患者报告说在与另一个自闭症患者互动时会透露更多关于自己的信息。深入研究对话的内容，自闭症个体在与自闭症谱系中的其他人聊天时，更有可能对他们的特殊兴趣领域滔滔不绝。研究人员得出结论：“这些结果表明，当与另一位自闭症患者合作时，自闭症成年人的社交联系可能会增加，并且支持将自闭症中的社交互动困难重新定义为关系障碍而非个体障碍。”
我真的很喜欢在自闭症中重新定义社交笨拙的想法。正如我在其他地方建议的那样，也许我们应该将自闭症患者的社交风格视为一种社交创造力的形式。一个新兴的“基于戏剧的团体干预”课程正在团体环境中应用基于戏剧的技巧，以增加自闭症儿童的共同参与和玩耍。
例如，马修·勒纳和他的同事们使用了即兴创作技巧来教导自闭症儿童如何应对意想不到的社交场景。这些活动旨在有趣，并在参与者之间提供共同的快乐和联系。许多参与的自闭症儿童被学校的其他孩子视为“笨拙”和“怪异”。然而，当他们彼此进行即兴创作时，他们被视为真正有趣、古怪、很棒的人。
所有这些发现表明，在自闭症患者中看到的社交互动困难可能在很大程度上是情境性的，并且取决于人与环境之间的正确匹配。但更广泛地说，心理学中的这些新方法和方法正在改变自闭症患者如何看待自己在世界中的地位，以及他们最终能够成为什么样的人。它突出了他们独特的大脑结构可以成为一种优势，而不是立即试图“修复”他们的方式。通过在自闭症患者所处的位置与他们会面，我们看到他们有能力做到远远超出研究人员和公众长期以来认为的情况。