本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
自闭症谱系障碍 (ASD) 是一个广泛的谱系，范围从重度残疾到高功能自闭症。此外，自闭症有多种亚型。然而，它们之间存在一些共同点。 被诊断患有 ASD 的人通常以其早期语言迟缓、非典型的社会行为、强迫性的狭隘兴趣和重复性 routine 为特征。但是，一次又一次，一旦你花时间真正了解谱系中的人，你就会发现其中蕴含着远比表面看到的更多的东西。
让我们首先考虑社会行为。 患有 ASD 的人的社会行为确实有所不同。 它们通常包括缺乏眼神交流和缺乏自发的问候和告别、面部表情和手势的使用有限，以及语调平淡、节奏不寻常且经常被描述为“机器人式”的 speech。 患有 ASD 的人报告说，他们对参与社交活动的兴趣和内在乐趣较少，而且他们也不太可能关心管理自己的社会印象。 一项研究发现，患有 ASD 的人不太可能为了促进社会联系而与他人一起笑，尽管他们与对照组一样有可能自发地嘲笑自己内心的想法——这在社交场合中可能显得不合适。
但是我们该如何理解这些发现呢？ 一些研究人员 专注于障碍，认为 ASD 患者的非典型社交行为是由于缺乏社交动机、同理心或从他人的心理角度看待问题的能力（心理理论）。 但我不相信这些解释讲述了完整的故事。 奥地利医生汉斯·阿斯伯格多年前在他的 ASD 患者中注意到，他们对人有“出奇地准确和成熟的观察”。 更近期的研究证实，ASD 患者在对他人情绪的情绪反应强度（例如，当看到医院病房里一位心烦意乱的妇女的照片时）方面，与正常发育的个体没有差异。 研究还表明，ASD 患者与正常发育的个体一样能够识别基本的面部表情并推理社交信息。
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此外，来自高功能自闭症患者的多份自传体叙述揭示了孤独感和结交有意义朋友的强烈愿望。 这些人中的许多人从事需要高度同理心和社会联系的职业，例如职业治疗、护理、普通医疗实践以及教学和护理。
虽然 ASD 患者确实倾向于报告对参与肤浅的社交活动不太感兴趣，但他们的依恋系统和性欲是完整的。 最近的一项研究发现，具有“自闭症样特征”的大学生倾向于报告对短期性关系不太感兴趣，而对特定伴侣的投资和对长期恋爱关系的承诺更感兴趣。 因此，ASD 患者可能只是对建立有意义的、持久的关系比短暂的风流韵事更感兴趣。 从这个意义上讲，ASD 患者往往类似于高度内向的人，因为在这两者中得分较高的人倾向于发现与新人互动的社会奖励低于在性格外向性测量中得分较高的人。 事实上，ASD 和内向性彼此之间具有极强的相关性。
当谈到自闭症谱系障碍 (ASD) 的“障碍”部分时，似乎还有更多超出表面现象的东西。
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另一种观点近年来获得了大量研究支持，即自闭症仅仅是处理传入信息的不同方式，而不是障碍。 ASD 患者对细节有更强的注意力，并且倾向于采用自下而上的策略——他们首先感知物体的各个部分，然后构建成整体。 正如乌塔·弗里斯所说，自闭症患者难以“只见树木不见森林”。 神经学证据 表明，ASD 患者独特的大脑部分是由于前额叶皮层中过多的短距离、无序的局部连接（需要关注细节），以及整合来自广泛而多样化的大脑区域的信息所必需的长距离或全局连接数量减少。 因此，高功能自闭症患者往往难以将注意力从局部层面转移到全局层面。
这有时会在社交沟通中表现出来。 ASD 患者专注于环境中大多数人认为“无关紧要”的细节，这可能会导致一些尴尬的社交场合。 当向 ASD 患者展示带有社交信息的照片（例如朋友聊天）或肥皂剧的电影片段时，他们的注意力较少集中在人们的面部和眼睛上，而更多地集中在背景场景上，例如电灯开关。 婴儿对社交语言的注意力差异是日后发展的可靠预测指标社会认知，并且早期对几何图案的偏好被认为是自闭症的“风险因素”。 考虑到早期缺乏对社交信息的关注可能会剥夺发育中的孩子发展社会认知专业知识所需的社交输入和学习机会，这些发现当然很重要。 很可能在发展过程中多次无益的社交互动中，ASD 患者了解到社交互动是无益的，并且更加退缩到自己的内心世界。
Kate O'Connor 和 Ian Kirk 认为，在 ASD 患者中发现的非典型社会行为更可能是处理差异而不是社会缺陷的结果，并且可能代表一种过滤掉过多感官信息的策略。 事实上，ASD 患者经常报告在社交互动过程中感到情绪困惑，在社交互动中，他们将面部表情、手势和肢体语言解释为与对方意图不同的甚至相反的意思。 许多 ASD 患者报告说，眼睛区域尤其“令人困惑”和“令人恐惧”。
事实上，眼睛区域非常复杂，在很短的时间内传输大量信息。 首先，它总是处于运动状态（眨眼、眯眼、扫视运动等等）。 但是眼睛区域也可以快速连续地描绘出各种各样的情绪。 很可能在与人进行许多令人难以招架的互动过程中，在来自环境的其他感官信息的背景下，ASD 患者学会了少看面部的眼睛区域。 ASD 患者确实经常报告说被环境中的感官信息分散注意力，包括背景噪音、荧光灯、闪亮的物体、身体 movement 和气味。
引人注目的是，研究 发现，通过明确指示 ASD 患者注意社交信息、提高社交信息的 relevance 并提高他们注意社交信息的 motivation，可以显着提高 ASD 患者的社交技能。 在他们的书 《社会关系的潜规则》 中，坦普尔·格兰丁（一位成就卓著的动物科学教授，患有自闭症谱系障碍）和记者肖恩·巴伦认为，ASD 患者可以学习他们在各种社交场合中应用的策略。 他们注意到以下十条“社会关系的潜规则”
规则不是绝对的：它们是基于情境和人的。
并非所有事物在宏伟的计划中都同等重要。
世界上每个人都会犯错。 它不一定要毁了你的一天。
诚实不同于外交。
在任何情况下都应该有礼貌。
并非每个对我好的人都是我的朋友。
人们在公共场合的行为与私下里的行为不同。
知道你什么时候让人们反感。
“融入”通常与看起来和听起来像融入有关。
人们对自己的行为负责。
甚至有一些证据（尽管只是初步的）表明，在 ASD 患者中施用神经调节剂催产素可以提高一系列社交认知任务的 performance。 正如 Coralie Chevallier 及其同事指出，“处理社交刺激的潜在能力可能比以前认为的更完整，非典型的 performance 可以用自发注意模式的差异来解释。”
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近年来，研究人员开发了基于优势的自闭症谱系障碍模型，以与传统的缺陷模型并列和补充。 这两种方法都很重要：ASD 患者有权获得他们茁壮成长所需的资源，但他们也应该因其诸多优势而受到赞赏。 一项可靠的发现是，ASD 患者具有增强的感知功能。
在涉及非语言流体推理以及新颖视觉设计的分割和重建的智商子测试中，ASD 患者的 performance 往往优于没有 ASD 症状的人。 在嵌入图形任务 (EFT) 中，ASD 患者的 performance 也优于对照组，该任务需要快速检测复杂图案中的目标。 ASD 将图案视为细节集合而不是整体的趋势有助于 ASD 患者分割和组织视觉信息，释放视觉工作记忆资源，并使他们能够处理比典型成年人更高的感知负荷。
这种增强的对细节的关注也体现在狭隘的兴趣中。 托尼·阿特伍德发现，全神贯注的特殊兴趣领域是“一个主要特征，在超过 90% 的 AS 儿童和成人中发生。” 虽然大多数人可能很难理解为什么有人会如此强烈地迷恋黄色铅笔、弹球机、纸袋、地球仪和地图、工业风扇以及鞋子上的纽扣，但特殊兴趣领域对 ASD 患者具有巨大的情感影响，并构成他们身份的核心。 碰巧的是，这些人经常发现自己身处一种不重视他们高度专业化的 passion 的文化中。 正如乌塔·弗里斯指出，“一个总是谈论电线杆的孩子比一个谈论马或足球队的孩子更可能被认为奇怪地固执。” 然而，人们可以想象《暮光之城》的一集，在满是 Aspys 的男子健身房更衣室里，讨论最新的篮球比赛会让你受到奇怪的凝视。
Mary Ann Winter-Messiers 探讨了特殊兴趣领域 (SIA) 对阿斯伯格综合征儿童的影响。 她将特殊兴趣领域定义为“抓住阿斯伯格综合征患者 [Asperger’s syndrome] 的思想、心灵、时间和注意力的 passion，提供他们看待世界的镜头。” 她的研究团队采访了 2 名女孩和 21 名患有阿斯伯格综合征的男孩（年龄在 7 岁至 21 岁之间），了解他们的特殊兴趣领域。 所有参与者都热情地谈论了他们的领域，并展示了他们领域的广泛专业知识，远远超出了仅根据他们的年龄所能预期的水平。 主要主题包括交通、音乐、动物、孤独的运动（如游泳）、视频游戏（如角色扮演游戏）、幻想电影（星球大战、吸血鬼电影）、木工和艺术（动漫、漫画、雕塑）。 许多孩子使用视频游戏作为与具有相似兴趣的其他人建立社交联系的一种方式。
随着研究人员进行采访，人们清楚地认识到，阿斯伯格综合征患者的 SIA 与他们的自我形象密不可分。 虽然参与者报告说在他们生活的几乎所有其他领域都有负面的自我形象，但他们说，当他们参与自己的特殊领域时，他们会感到积极的情绪，包括热情、自豪和幸福。 他们还报告说感觉自己更有能力、更受控制和更自信。 与此同时，参与者因害怕被拒绝而犹豫是否告诉他人他们的兴趣领域，许多参与者表示对被误解感到沮丧。 正如一位参与者指出的那样，“好吧，如果他们不感兴趣，我根本就不谈论飞机……我只是希望他们认为飞机很酷。”
研究人员还注意到，当参与者从任何话题转向谈论他们的特殊兴趣领域时，他们的言语模式（包括情感和动画）发生了明显转变。 他们注意到他们的反应的复杂性以及他们的词汇、词序和句法的 sophistication 显着增加。 例如，一位名叫查理的参与者对一般性问题回答说“嗯，我不这么认为，随便吧”，但当被问及他最喜欢的玩的东西时，他突然变得活跃起来：“我最喜欢的是一张游戏王卡！ 它与三只蓝眼白龙结合在一起，由于聚合作用，它将这三只龙变成了一条三头龙。”
事实上，研究团队一致观察到，当参与者谈论他们的 SIA 时，他们的许多所谓的“障碍”显着减少，包括压力、自我刺激、分心和身体 movement 的显着减少。 他们还观察到对细微的社交暗示、眼神交流和富有表现力的手势的敏感性提高。 例如，一位参与者对问题只给出单音节和重复的答案，但当采访者承认他对火车感兴趣时，他突然进行了直接的眼神交流并变得活跃起来。 采访者写道，“他太兴奋了，以至于你几乎听不懂他兴奋而匆忙的话语。”
此外，虽然这些孩子中的许多人被认为受到强烈感官刺激的“严重挑战”，但他们能够在与模型飞机胶水、造型粘土、马粪、山羊气味、锯末、汗水、粘性或脏手、鼓点以及明亮的灯光、快速 movements 和视频游戏的响亮、惊人的声音的互动中一次坚持数小时。
Winter-Messiers 得出结论，父母和教育工作者应该更欢迎和鼓励特殊兴趣领域，因为它们构成了阿斯伯格综合征儿童自我形象和 motivation 的重要组成部分。 她指出，学生可以从参与他们的特殊兴趣中受益，以应对负面情绪、减轻焦虑并在压力大的情况下平静下来。 她呼吁教育工作者最终认真对待特殊兴趣领域 (SIA)，并将它们视为“帮助我们的学生朝着他们的学术、社交、情感、沟通和行为目标进步的金矿”。
Winter-Messiers 及其同事认为，增加 engagement 的第一步是教师发现学生的学业优势领域，并考虑如何修改课程以纳入学生的特殊兴趣领域。 对于数学，这可以像在工作表上贴上贴纸或将他们的兴趣领域融入到故事问题中一样简单。 根据这些研究人员的说法，“当他们受到适当的鼓励，利用他们的 SIA [特殊兴趣领域] 来提高他们的学术和社交追求时，他们可以取得的成就没有限制。”
他们还指出了在家中、社区和工作场所的关键应用。 同样，阿斯伯格非常具有前瞻性，他指出“我们可以在自闭症患者身上，比任何正常儿童都更清楚地看到，他们从小就注定要从事特定的职业。 特定的工作路线通常是从他或她的特殊能力中自然而然地发展出来的。” 坦普尔·格兰丁和凯特·达菲呼应了这种观点：“如果自闭症谱系障碍患者不参与工作世界或为社会做出其他贡献，社会将蒙受损失。”
这项研究清楚地表明，能力可以从看似的残疾中发展出来。 事实上，那些看起来残疾最严重的人往往表现出最高的 performance 水平。
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这篇文章改编自 《天赋不足：重新定义智力》