本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
真实性是我们社会中最受重视的特质之一。从小我们就学着“做自己”，长大后我们可以从大量自助书籍中选择，这些书会告诉我们与“真实的自我”建立联系有多么重要。每个人都理所当然地认为真实性是真实存在的，并且值得培养。
甚至真实性科学近年来也蓬勃发展，涌现出数百篇期刊文章、会议和研讨会。然而，研究人员越是将真实性放在显微镜下审视，真实性的水就变得越浑浊。许多关于真实性的普遍观念正在被推翻。事实证明，真实性真是一团糟。
真实性的问题
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真实性的一个大问题是，公众和心理学家之间对于某人或某物实际上是真实的意味着什么缺乏共识。当您与您的生理状态、情绪和信念（无论它们是什么）保持一致时，您是最真实的吗？或者，当您与您有意识地选择的信念、态度和价值观保持一致时，您是最真实的吗？当您在生活中的各种情况和社会角色中保持一致时，情况又如何呢？哪种形式的“忠于自我”才是真正的真实性：是您真的对服务员发泄不满的那次，还是您没有告诉服务员您对他们糟糕的表现的真实感受，因为您重视善良并忠于您更高的价值观的那次？
另一个棘手的问题是衡量标准。几乎所有真实性的衡量标准都涉及自我报告的衡量。然而，人们常常不知道自己真正是什么样的人，或者不知道他们实际上为什么这样做。因此，要求人们报告自己有多真实的测试不太可能真正准确地衡量他们的真实性。
也许所有问题中最棘手的问题是关于真实自我的整个概念。人本主义心理治疗师卡尔·罗杰斯指出，许多寻求心理治疗的人都深受一个问题的困扰：“我到底是谁？”虽然人们花费大量时间寻找真实的自我，但残酷的现实是，您思想的所有方面都是您的一部分。几乎不可能想到任何不反映您心理构成真实部分的有意行为，无论是您的性格、态度、价值观还是目标。
这为诸如真实性之类的概念的科学研究带来了实际问题。正如卡特里娜·钟曼-塞雷诺和马克·利里在他们最近的文章《成为你自己的谜团》中总结的那样：
“鉴于人们个性的复杂性，两个看似不相容的行为可能都高度符合自我。人们太复杂、多面且常常充满冲突，以至于单一的真实自我的概念无法成为评估自己或他人真实性的有用标准。”
那么，人们总是谈论的这个真实的自我是什么呢？一旦您进行更深入的科学检查，似乎人们所说的“真实自我”实际上只是让他们对自己感觉最好的方面。在世界各地，人们都表现出一种真实性积极偏见：人们将他们最积极和道德的品质——例如善良、慷慨和诚实——纳入他们对真实自我的描述中。人们认为他们的积极行为比消极行为更真实，即使这两种行为都与他们的个人特征和愿望相符。
更令人困惑的是，事实证明，大多数人的真实感与按照他们的实际本性行事几乎无关。现实似乎恰恰相反。所有人在拥有相同经历时都倾向于感到最真实，而与他们独特的个性无关。特别是，当我们感到满足、平静、充满爱意、热情、自由、胜任、专注于当下和对新体验持开放态度时，我们都倾向于感到最真实。换句话说，当我们我们的需求得到满足并且我们感到对自己的主观体验拥有所有权时，我们倾向于感到最真实。而不是仅仅做自己。
另一个违反直觉的发现是，人们实际上在以社会期望的方式行事时，而不是在违背文化准则（这通常是真实性的描绘方式）时，倾向于感到最真实。另一方面，当人们感到与社会隔离，或者感觉自己没有达到他人的标准时，他们倾向于感到不真实。
考虑到在人类进化过程中声誉和在一个群体中获得独特角色的重要性，真实感与社会评价如此紧密地联系在一起是有道理的。这也可能有助于解释为什么人们对其真实性的评价与他们的道德和最重视的目标如此紧密地联系在一起。以符合您更高目标的方式行事（例如宣布您的新人道主义非营利组织）通常被您自己和他人认为比真实地观看 Netflix 并吃一堆糖霜甜甜圈更真实。即使，很抱歉这么说，但这两种行为实际上都是真实的您。
因此，人们认为的真实自我实际上可能只是人们想要被看到的。根据社会心理学家罗伊·鲍迈斯特的说法，当他人对我们的看法与我们希望被看到的方式相符，以及当我们的行为“有助于建立、维持和享受我们渴望的名誉”时，我们会报告感到高度真实和满意。如果您回顾一下自己生活中感到最真实的个人经历（并对自己真正诚实），您可能会同意这在很大程度上是真实的。
相反，鲍迈斯特认为，当人们未能获得他们渴望的名誉时，他们会将自己的行为视为不真实的，不反映他们真实的自我（“那不是我”）。正如鲍迈斯特所指出的，“作为熟悉的例子，这种否认似乎是许多因滥用非法药物、发生不正当性行为、贪污或行贿以及其他损害名誉的行为而被抓的公众人物和政治人物的公开呼吁的核心。”
拯救真实性
虽然似乎实际上并不存在一个真实的自我，但真实自我的概念可能仍然具有有用的功能。真实性科学表明，感觉与真实的自我保持联系（即使实际上不存在这样的东西）是许多幸福指标的有力预测因素。将真实自我的想法铭记于心可以发挥重要的意义构建功能，并且可以作为评估您是否在过上理想美好生活的有用指南。
毕竟，我确实相信我们每个人内心都存在最好的自我——您身上健康、有创造力且以成长为导向的方面，这些方面让您感觉与自己和他人联系最紧密。我认为，与您最好的自我建立联系并有意识地实现您最具创造力、以成长为导向的潜能，比花费一生试图找到您唯一的真实自我更有价值。在我看来，存在着健康的真实性。
健康的真实性不是指到处说出您脑海中的任何想法，或者实现您的所有潜能，包括您最黑暗的冲动。相反，健康的真实性，即帮助您成为一个完整的人的那种真实性，涉及接受并承担您整个自我的责任，将其作为个人成长和有意义的关系的途径。健康的真实性是一个持续发现的过程，包括自我意识、自我诚实、与您有意识地选择的价值观和最高目标的正直，以及对培养真实关系的承诺。
只要您朝着您真正想成为的人的方向努力成长，那么这就算作我书中的真实，而无论这是否是您此时此刻的真实状态。健康真实性的第一步是摆脱您的积极偏见，并看到真实的自己，看到您所有矛盾而复杂的光彩。完全接受并不意味着您喜欢您看到的一切，但这确实意味着您已经迈出了迈向真正成为您最希望成为的完整的人的最重要的第一步。正如卡尔·罗杰斯指出的那样，“奇怪的悖论是，当我接受现在的我时，我才能改变。”