本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在它35岁生日之际，“旅行者1号”探测器比我们原本希望的此时此刻离家更近一些。
“旅行者1号”和“旅行者2号”探测器此刻正加速远离我们，朝着星际空间前进。但是，今天在《自然》杂志上发表的一篇论文报道称，尽管最近显示出表明该探测器即将离开的迹象（随时可能！），但“旅行者1号”可能仍然在太阳系内部。
到目前为止，科学家们预计“旅行者1号”已经到达日球层顶——太阳系与宇宙其余部分之间的边界。来自太阳的太阳风定义了太阳系的范围。星际空间有其自身的介质，可以反作用于太阳风。在两者相遇的地方，即太阳系的边缘，科学家们预计太阳风会偏离其通常的路径。但“旅行者1号”尚未显示出这样的变化。
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这是否意味着“旅行者1号”不在边界处，或者我们的边界模型需要重新思考，目前尚不清楚。我们真的处于未知的领域。
“旅行者1号”于35年前的今天发射升空，几周后，它的伙伴“旅行者2号”也升空了。这两艘探测器仍然运行良好，几乎字面上推动了我们对太阳系知识的边界。
但我最喜欢“旅行者”任务的地方不是它正在进行的科学研究，尽管它是开创性的。
在Radiolab早期的一集中，安·德鲁彦回忆道（大约从5分钟开始），她和卡尔·萨根一起选择了被放入“旅行者”号携带到星星的“金唱片”上的音乐。德鲁彦是“旅行者”星际信息项目的创意总监，该项目制作了这张唱片，并将它描述为“建造文化诺亚方舟”。
“金唱片”包含莫扎特、巴赫和贝多芬的音乐、59种人类语言和一种非人类语言（座头鲸）的问候语。它收录了数学定义、太阳系参数、所有太阳系行星的图像、地球上生命多样性的照片等等。所有这些都以二进制代码加密，希望有一天，数百万年后，它能到达某个可以使用唱片正面说明来解读它的人手中。
但“金唱片”与其说是关于唱片上的内容，不如说是关于它所包含的内容。这是关于人类在宇宙中地位的声明。“我们想说：我们想成为宇宙的公民，我们想让你们了解我们，”德鲁彦在接受Radiolab采访时说。
在编辑“金唱片”的过程中，还发生了另一件事。德鲁彦和萨根坠入了爱河。她刚刚找到了完美的中国音乐来放入唱片，并立即打电话给卡尔告诉他这件事。在电话结束时，他们订婚了。
两天后，她去了纽约的贝尔维尤医院，在冥想时，她的脑电波和身体声音被记录下来。现在它们都在那张“金唱片”上，以每小时35,000英里的速度在离开太阳系的单程旅行中传播。也许在十亿年后，一些外星文明会发现“旅行者”号，并将数据翻译回脑电波，翻译成思想。
安·德鲁彦的故事捕捉到了“金唱片”和“旅行者”任务的浪漫。事实上，正是Radiolab上对这个故事的讲述启发了纪录片制作人佩妮·莱恩制作了《旅行者号》，这是一部写给她自己的“旅伴”的情书。这部电影以“旅行者”任务为基础，将其延伸成一个关于爱和机遇的美丽故事。我已经看过至少五遍了——我建议你也看看。
即使现在它正站在太阳系边缘，即将突破进入未知领域，“旅行者1号”仍在忠实地发回数据。它可能还没有离开太阳系，但当它离开时，“旅行者1号”将成为星际空间中唯一的人造物体。正如莱恩在她的电影中所说，“旅行者”号可能是我们曾经存在过的唯一证据。
当我们最终与“旅行者”号失去联系时，我们将失去一艘教会我们如此多关于我们太阳系的探测器。但我们将在广阔的宇宙中获得立足点。我祈祷“旅行者1号”能尽快进入浩瀚的太空，并在它这样做时教给我们一些新的东西。