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这片天空拥有一些有史以来发现的最年轻的恒星。贯穿图像中心的带状物是由猎户座星系中的尘埃云组成，该星系拥有附近最繁忙的恒星育婴室之一。
这张合成图像包括人眼无法看到的红外光波长（尘埃云，以红色/橙色显示）和可见光。由阿塔卡玛探路者实验（APEX）观测到，该实验由欧洲南方天文台（ESO）在智利运营，尘埃云的温度仅比绝对零度高几十度。但这足以让望远镜“看到”它们。APEX的尘埃云图像叠加在可见光区域的图像之上。
你在图像上看到的实际上只是猎户座分子云复合体的一小部分，ESO将其描述为距我们约1350光年“富含明亮星云、炽热的年轻恒星和寒冷尘埃云的熔炉”。图像顶部的亮点是著名的猎户座星云，一个极其繁忙的恒星育婴室。（如果你想知道飞过猎户座星云会是什么样子，请观看IMAX电影《哈勃3D》中的这个片段。）
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说到太空图像，你见过欧洲航天局科学家布鲁诺·梅林的这个工具吗？它可以让你看到同一种天文物体在人眼看来是什么样子（如果我们有超强的放大能力），以及红外望远镜看到的是什么样子。最棒的是，你可以混合两者，真正开始理解复合天文图像是如何工作的。
图片：APEX观察到的猎户座星云中的恒星形成。来源：ESO/数字化巡天2