本文最初发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
说一张图片胜过千言万语，来形容这张图片还是不够的。
这张银河系的侧视图像包含至少十亿颗恒星。完整版本在此处提供。但请注意：它的尺寸为 39,300 x 3,750 像素。我的笔记本电脑在尝试下载时非常卡顿，您的设备也可能会有类似的感觉。
事实是，没有任何电脑屏幕能够真正完美地展现它。但无论如何，我们还是来看一下...
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科学家通过结合夏威夷英国红外望远镜和智利欧洲南方天文台VISTA进行的两次天空 survey 巡天获得的红外图像制作了这张图像。通过观察红外光，科学家能够穿透银河系中的大部分尘埃，否则这些尘埃会阻挡来自星系中心的光线。
在收集之后，数据由英国爱丁堡大学和剑桥大学的团队进行处理和存档。现在，世界各地希望尝试分析这些数据的研究人员都可以使用它。
“由专门团队处理、存档和发布数据，让其他科学家可以自由地专注于使用数据，这是一种非常经济高效的天文学研究方法，”爱丁堡大学的尼克·克罗斯在图片的新闻稿中说道。
该项目名为VISTA 数据流系统，由科学与技术设施委员会资助。其目标是利用望远镜能够记录的大量数据——高达每天 1.4 TB，持续 10 年。其理念是将数据存储在一个“不仅仅是简单的数据存储库”的档案库中。科学家应该能够在未来几年内挖掘这个档案库以进行发现。
这应该够他们忙一阵子了。