本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
这篇帖子和我通常的文章略有不同。由于它在我的博客的每篇文章中都可见，我想对我选择用作横幅的图片稍作解释。
页面顶部，“Basic Space”旁边的图片是由哈勃太空望远镜拍摄并于今年二月发布的。它展示了一个恒星摇篮，被称为NGC 2174，1它位于猎户座，距离地球6,400光年。
猎户座充满了星云，NGC 2174是其中不太知名的星云之一。在天空中，它覆盖的面积比满月还大，但非常暗淡。因此，直到1877年，法国天文学家埃杜瓦尔·让-马里·斯特凡在马赛天文台使用80厘米反射望远镜才发现了它。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
哈勃图像显示了在黑暗的恒星摇篮内部和周围的几颗年轻、明亮的恒星（看起来是粉红色的那些）。这些恒星用强烈的辐射轰击周围的一切，使星云中的尘埃和气体发光。NGC 2174主要由氢气组成，氢气被这种辐射电离。天文学家将这类区域称为H II区，因为它们包含大量电离的原子氢（H代表氢，II与中性氢H I区分开来）。图像中年轻的恒星不仅使星云中的气体发光，而且使其扩散。最终，您可以看到的气体和尘埃山将完全消失。
这张图像是通过组合四张使用不同滤镜拍摄的照片创建的，所有照片均由哈勃望远镜上的第二代广域和行星照相机拍摄。在完成的图片中，电离氧看起来是蓝色的，电离氢是绿色的，电离硫是红色的，近红外滤镜的视图也是如此。如果您有兴趣了解哈勃图片是如何制作的，可以点击此处观看一个很好的视频，其中展示了整个过程。您可以在此处找到更多关于哈勃图像中颜色使用方式的信息。
当我选择我的横幅图片时，我刚去伦敦科学博物馆观看了哈勃3D电影（如果您在该地区并且有几个小时的空闲时间，我绝对推荐观看），其中包含猎户座星云和其中形成的年轻恒星的惊人场景，因此我的脑海中充满了星云。NGC 2174不是更著名的猎户座星云的一部分，但它本身仍然非常惊人。
NGC代表“星云星团新总表”，是一个于19世纪80年代编纂的深空天体目录。它包含7,840个条目，包括星团、星云和星系，但不包括太阳系中的单个恒星或天体。