本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
无论你本周末身处何地，如果有可能，别忘了抬头看看天空。
英仙座流星雨最早在两千年前被观测到，并且每年从七月中旬到八月底都可以看到。在流星雨高峰期，每小时可以看到多达 100 颗左右的流星，也就是每分钟不止一颗。今年，流星雨的高峰期在 8 月 10 日至 12 日之间。
英仙座流星来源于斯威夫特-塔特尔彗星，该彗星于 1862 年被发现，其岩石核心直径近 17 英里。这颗彗星与木星锁定在轨道共振中——木星绕太阳公转 11 次，斯威夫特-塔特尔彗星才绕太阳公转一次。它最后一次被看到是在 1992 年，但我们每年以英仙座流星雨的形式看到它的碎片。彗星尾部的小颗粒沿着其整个轨道散开，形成所谓的流星体流。
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当地球穿过这个流时，我们就会看到流星雨。当粒子进入大气层时，它们的速度快到足以使它们前面的空气压缩。压缩的空气会升温，并且空气和流星的温度都可以达到 1500 摄氏度以上。在如此高的温度下，流星不会持续太久——它会在大气中燃烧殆尽，形成我们能看到的流星。
我们看到的快速光迹是流星的轨迹，轨迹过后残留的部分被称为“尾迹”。
流星雨中的所有流星都看似来自天空中的同一点，这个点被称为辐射点。这是因为所有流星都彼此平行移动（相同的效应导致火车轨道在远处看起来会汇聚）。英仙座流星雨中的流星都看似来自英仙座的方向，这也是流星雨得名的原因。
要在天空中找到英仙座，可能更容易先寻找仙后座——一个 W 形——它更亮，并且就在旁边。
观测英仙座流星雨的最佳时间是在早晨太阳升起前的最后几个小时。随着地球的自转，朝向太阳的一侧能够捕捉到更多的流星体，从而增加天空中的流星数量。
Phil Plait 在 Bad Astronomy 上有一个不错的指南，其中包含更多流星观测技巧。查看国际流星组织了解今年已经观测到的流星速率。
无论你本周末身处何地，如果有可能，别忘了抬头看看天空。
这篇文章是两年前出现在本博客上的一篇文章的更新版本。