本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
多年来，我们向太空发送了很多东西。其中大部分是发送出去探索太阳系的航天器——月球和太阳、行星和小行星。随着“旅行者号”处于太阳影响的边缘，我们最终将能够把一小块星际空间添加到该列表中。
但那些都是金属块（真的爱你们，旅行者号）。发送信息是我们一直以来比较犹豫的事情。
首先，我们很确定附近没有人会收听。任何信息都必须经过漫长的旅程，这使得整个努力显得有些异想天开。向土星发送探测器的目的显而易见。证明向我们甚至无法确认其存在的人（或事物？）发送信息的合理性，有点棘手。
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但是，不管我们是否喜欢，我们都已经开始这样做了。由于电视广播、手机对话、卫星传输以及军事、民用和天文雷达，我们在过去100年左右的时间里发出了大量的电磁噪声。
拥有足够灵敏望远镜的外星文明，有可能从星际距离外接收到从地球泄漏出的这种辐射。
而且，我们一直在有意识地发送一些信息。我们对 METI（向外星智能发送信息，是 SETI，即搜索外星智能的积极对应）进行了一些尝试，包括 1974 年为纪念阿雷西博射电望远镜改造而发送的三分钟阿雷西博信息。
并非所有人都对人类有意识地将此类信息发送到宇宙中感到满意。如果我们不知道我们正在向谁广播，那么广播我们的存在不一定是件好事。有些人甚至建议在达成国际协议之前应该暂停所有 METI。
那些人对明天启动的项目真的不会感到高兴。
孤立信号计划做的正是向外星文明发送无线电信号进行通信。
正如今日宇宙报道的那样
“孤立信号将使用位于加利福尼亚州卡梅尔的詹姆斯堡地面站重新启用的射电天线，该天线是用于向世界直播阿波罗登月的其中一个天线。孤立信号将发送两个信号：一个是连续波 (CW) 信号，这是一个慢速二进制广播的问候信息，使用天体物理学家和行星科学家迈克尔·W·布施创建的编码系统，提供有关地球和我们太阳系的基本信息。二进制代码基于数学“第一原理”，它反映了理论上在整个宇宙中相对恒定的既定法则；例如引力和氢原子的结构等。”
第二个信号呢？从明天开始，“孤立信号”将接受来自地球人民的推文大小的信息，发送到星空。（您可以付费发送其他信息，包括图像——完整详细信息请访问今日宇宙。）
这些信息将发往格利泽 526，一颗距离地球 17.6 光年的红矮星。我们还不知道这颗恒星是否有行星。但根据行星搜寻望远镜“开普勒”在我们星系中其他恒星周围发现的外星世界的数量来看，它至少拥有一颗行星是很合理的。当您开始考虑宜居性和基于足够先进的文明的生命周期的通信窗口时，有人倾听的可能性就会降低。
如果信号确实到达了另一个文明，并且他们决定回复，那恐怕不会是一场快速的对话。正如孤立信号团队成员雅各布·哈克-米斯拉博士在最近的一篇论文中承认的那样（可在arXiv上找到，并在最近的io9 文章中受到批评）
“……恒星之间的巨大距离使得任何对话都成为一项跨世代的项目。”
因此，我们不太可能进行来回交流。最好让您的信息传递出良好的意义。
但也可能无关紧要。也许这些信息只是一种象征，更多的是为了发送信息的人，而不是任何未来的、尚未确定的接收者。
在同一篇论文中，哈克-米斯拉暗示了之前 METI 项目的情况
“（过去的）努力可以被视为人类技术的象征或演示，而不是与外星文明进行对话的认真努力。”
例如，阿雷西博的信息没有希望到达其据称瞄准的 25,000 光年外的恒星系统，因为该系统在过去的时间里已经移动了。
那么这个项目有什么不同吗？首先，这将是连续广播——比阿雷西博的三分钟要长得多。“孤立信号”团队表示，他们已经考虑了在发送信息和恒星接收信息之间的时间内格利泽 526 的运动。至少这个信号应该可以到达目的地。
但另一方面，“孤立信号”似乎也接受了这一观点，在 6 月 11 日的新闻发布会上，“孤立信号”的联合创始人皮埃尔·法布尔表示：
“我们的科学目标是发现太阳系以外的有感知能力的生物。但这个项目的一个重要部分是让人们通过思考他们会对一个不同的文明说什么来超越他们自己和他们的差异。“孤立信号”将允许人们做到这一点。”
也许这就足够了。在决定向虚空喊些什么时，我们将不得不思考我们希望其他文明如何看待我们。在此过程中，我们或许也能稍微了解一下自己。
此外，如果这些信息真的没有机会到达另一个有感知能力的生物那里，那也许并不是一件坏事。
图片：LoneSignal.com截图，2013 年 6 月 17 日