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您聽說過“性別數據差距”嗎？我最近在《衛報》3月刊登的一篇摘錄中學到了這個詞，摘錄來自卡羅琳·克里亞多·佩雷斯（艾布拉姆斯，2019 年）的著作《隱形的女性：在為男性設計的世界中揭露數據偏見》。“性別數據差距，”克里亞多·佩雷斯解釋說，“既是將人類概念化為幾乎完全是男性的這種不經思考的起因，也是其結果。”
在由男性為其他男性設計的世界中，作為一名女性實際上可能是一種健康危害。克里亞多·佩雷斯寫道，男性的身體（平均而言更大更強壯）與女性的身體之間存在令人不適甚至危險的不匹配，例如安全帶和汽車座椅設計、執法人員的防彈背心、小手掌無法握住的移動電話——甚至水泥袋的尺寸，對於普通女性來說太大太重，無法舉起，但本不必如此。
您可能和我一樣，在閱讀我們關於“醫學的未來”的年度特別報告時，也會被類似且同樣不健康的性別數據差距所震驚。今年我們關注“沃土”，即女性的生殖健康。以月經為例。正如弗吉尼亞·索爾-史密斯在“經期的意義”一文中所寫，舊的禁忌和矯情導致對女性月經週期的研究有限。對於經期為何會疼痛以及一些相關疾病背後的原因知之甚少。儘管女性在歷史上由於多次懷孕，一生中經期次數較少，但如今她們平均經期次數更多。這有害嗎？女性應該使用避孕措施來跳過經期嗎？我們不知道。故事中的一位消息人士說：“女性長期使用避孕措施進行[月經]抑制‘是歷史上對女性進行的最大規模的非受控醫療實驗’。”
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報告中的其他故事著眼於生育嬰兒的科學（莉莎·蒙迪的“冰凍卵子”）、避孕（瑪雅·杜森伯里的“一勞永逸？”）和分娩的風險（莫妮卡·R·麥克萊莫爾的“如何降低孕產婦死亡率”）。全球一半以上的人口將受益於更好地了解女性生殖健康問題：眾所周知，賦予女性對其生殖生活的更多自主權是解決全球挑戰（如經濟不平等）的最有效方法之一。閱讀這篇文章，以開闊眼界地了解我們對一半人類的生殖生活的已知和未知。我們所有人的更美好的未來可能取決於此。