本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我们这些谷歌科学展的评委和其他工作人员相信，孩子们有改变世界的力量。 5 万美元的《大众科学》行动中的科学奖旨在表彰一种特殊的变革——即专注于通过应对环境、健康或资源挑战来产生实际影响的变革。（有关该奖项和奖品的更多信息，请参阅《大众科学》“行动中的科学”页面。）我们采访了 Sakhiwe Shongwe，他和 Bonkhe Mahlalela 在 2012 年 14 岁时赢得了该奖项，以了解他现在在做什么。
顺便说一句，13-18 岁学生的参赛作品开放至 5 月 12 日。祝你好运！
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在 2012 年，您和 Bonkhe Mahlalela 赢得了首届《大众科学》行动中的科学奖，这是第二届年度谷歌科学展的一部分。 您的项目是关于什么的？ 从那时起您一直在做什么？
我们的项目是一种我们称之为独特简化水培法的耕作方法，我们用锯末和粪便的混合物在箱子里种植蔬菜。
在我们获得该奖项后，我们非常热衷于启动该项目并向人们传授这种方法。 幸运的是，我母亲碰巧向她的一个朋友提到了这件事，这位朋友碰巧告诉我们一个农业社区，并帮助我们安排与酋长助理会面，以便我们可以讨论此事。 然后他安排我们向七位农民小组进行演示，向他们介绍我们的项目。 在他们同意后，我们去了各个家庭开始，在我们种植后，我们继续每周进行检查，以确保一切正常。
我们安排与他们现有的地块并排种植，以便他们可以看到差异。 他们的花园对我们来说是理想的选择，因为它们被围起来，牲畜无法破坏植物。 我们参观了一些农舍。 在每个农舍，我们用 14 个箱子进行了演示，共 84 株植物，其中 42 株生菜和 42 株菠菜植物。
我们与这些家庭一起工作。 值得注意的是，这在从未见过这种耕作方法的邻居中引起了很大的轰动。 我相信一旦他们看到它的成功，他们也会很乐意尝试。
Sakhiwe Shongwe 和 Bonkhe Mahlalela 开发的简化水培法使用了 90% 的废弃物：旧纸板箱、生长介质中的锯末或草，以及成熟的鸡粪或牛粪作为肥料。图片来源：Sakhiwe Shongwe。
你们是如何选择要使用的植物的？ 它们需要生长多长时间？ 与农民通常的种植方式相比，它们的表现如何？
生菜非常受欢迎，所以它是显而易见的选择。 农民也种植了生菜，因此这非常适合我们进行比较。 像往常一样，生菜大约需要八周的时间，考虑到我们遇到的一些小问题，它非常成功，而且尺寸很大。 尽管如此，水培法的生菜比[传统当地方法]自给农业的生菜更好，这说明了很多问题。
你们面临哪些挑战？ 你们做了什么来克服这些挑战？
我们面临天气和缺水等挑战，但由于该方法节约用水，农民并没有遇到太多困难。 此外，我们之前的粪便没有充分老化，因此蔬菜因此受到影响。 但在发现后，我们迅速采取行动，添加了成熟的粪便以使土壤肥沃。 我们还移植了更年轻的幼苗，因为有些幼苗无法恢复。 不久，农民们就开始收获，他们主要对叶子的质量印象深刻。
您现在在学校做什么？ 您还在学习科学吗？
今年学校一直很忙，自从在学校开始新的教学大纲以来，我正在学习理科。 所以我目前正在学习生物学、物理/化学和农业科学。 我想说进展相当顺利。
您对其他有兴趣创建像您这样的科学项目的学生有什么建议吗？
我相信，实现任何目标的关键是想象力和奉献精神。 跳出固有思维模式，思考无限的可能性。 如果你有一个你相信并想实现的想法。 使之成为现实的最佳方法是投入时间来实现它。