本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
Jason Osborne当时正想避开人群快速吃个午饭，这时他妻子打了他的手机。“杰森，你得来看看展位上的这个男孩。他太棒了！”
当Osborne与Aaron A. Alford共同创立的非营利性公民科学团体Paleo Quest的成员回到位于华盛顿特区的美国科学与工程节的大众科学展位时，他对这位七岁在家自学的男孩的专注力印象深刻，他正专心致志地盯着六台蔡司Stemi DV4体视显微镜中的一台，这些显微镜是借来与SharkFinder套件一起使用的。这些套件各自包含来自大西洋沿海平原的含化石基质。男孩向Osborne提出了一系列深思熟虑的问题。他指着一块疑似化石骨骼，并（正确地）指出他认为这是一块骨骼，因为它上面有“小孔”。
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“我看着他工作，”Osborne说，他还是霍华德·休斯医学研究所 (HHMI) 的神经生物学仪器和系统设计师，以及JASON Learning的主持研究员，JASON Learning是国家地理和海洋研究基金会的教育附属机构，他想，“我们必须为这个孩子做点什么。”
Bretton Kent，马里兰大学帕克分校昆虫学系本科生研究主任，也是发表关于SharkFinder样本的实验室负责人，对此表示同意。他当场邀请这位男孩在夏季成为该大学的研究助理，以梳理含化石样本。
是的，孩子们在大众科学展位上做了一些真正的科学研究。除了发现古代鲨鱼、鳐鱼和魟鱼的化石牙齿外，他们还与自然杂志的编辑Noah Gray、加州大学伯克利分校心理学和神经科学教授Robert Knight、Frontiers for Young Minds杂志的Frederick Fenter以及Frontiers杂志的联合创始人Kamila Markram一起审阅了科学期刊文章。（自然、Frontiers for Young Minds和Frontiers是大众科学的姊妹出版物。）年轻人及其家人还参加了大众科学自己的将科学带回家活动。
“我认识的每一位科学家都可以指出一些人，他们通过帮助他们与科学和发现建立情感联系，从而激励他们进入STEM职业道路，”在弗吉尼亚州阿灵顿的巴特尔纪念研究所担任精神病学流行病学家和评估员，同时也是JASON Learning的主持研究员和STEM方法学家的Alford说。我知道，当我说我希望这种鼓舞人心的联系发生在许多加入我们在节日上的眼神明亮的小朋友身上时，我加入了大众科学团队的其他成员的行列。
超过690名2岁半至14岁的学生在X-STEM研讨会和周末节上使用SharkFinder发现了化石。科学家志愿者还在活动期间向参观者赠送了超过四分之一吨的化石贝壳和海洋哺乳动物骨骼。
Alford和Osborne表示，做出具有科学重要性的发现的孩子——估计有50到100名参与者——他们的名字将被列入最终的出版物中，作为发现者。
“我们爱这些孩子们！”Alford说。“他们在很多方面都像杰森和我。他们拥有激情和动力，使他们能够在对科学的专注中保持专注和快乐，而大多数人在很久以后就失去了兴趣。他们的好奇心被过度开发了！这有多酷？（有关Alford和Osborne的化石探险的更多信息，请查看我们去年作为谷歌科学 fair系列和大众科学科学在行动奖的一部分所做的来自沼泽地的Google Hangout On Air。）
“当孩子们抬头看着我”当他们做出发现时，Osborne补充道，“我几乎要哭了。“他们有点害怕，但他们很兴奋。”就像科学家一样。
（您还可以观看一段四分钟的视频，其中有Osborne和Aaron以及我在美国科学与工程节Google Hangout On Air的节目现场，以及节日联合创始人Larry Bock和洛克希德·马丁的Ray O. Johnson，以及美国魔术师协会的Christopher Botjes。）