本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
自从几周前我坐下来写“编者按”以来，冠状病毒大流行的代价令人震惊：截至发稿时，全球已有超过 18 万人死亡，无数人的生活被颠覆。地球上的大部分地区仍处于封锁状态。有时这似乎不真实，尽管它不应该如此。许多公共卫生专家长期以来一直警告说，如果我们不采取预防措施，类似的事情就会发生。
这场危机提醒我们，知识至关重要，并鲜明地突显了科学缓慢而坚持不懈地工作的方式，在流行病学和病毒学领域进行了数十年的艰苦研究，以及在悲剧和灾难中紧急而疯狂地工作，以帮助世界为流行病做好准备并做出反应。这项工作绝非完美或完整，但它是我们阻止苦难的唯一希望。
本月，我们以一份特别报告开篇，追溯了多年来对冠状病毒的研究，直至目前生物医学领域为阻止大流行病所做的努力。常驻北京的科学作家邱 Jane 介绍了中国病毒学家，她在蝙蝠洞穴中追踪到数十种致命的 SARS 样病毒。记者 Michael Waldholz 和 Charles Schmidt 报道了COVID-19 疗法和疫苗的竞赛。记者 Jillian Mock 和 Lydia Denworth 则撰写了关于对一线医护人员的持久心理创伤以及接下来会发生什么的文章。
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本期杂志的其他专栏和部门也关注大流行病。我们的社论呼吁结束森林砍伐，以减少我们接触一些世界上最严重的疫情背后的动物源性病毒。“图形科学”栏目呈现了一个令人惊叹的数据SARS-CoV-2 病毒在全球传播时的基因演变可视化。还有更多内容，我们所有的冠状病毒报道都可以在 sciam.com/coronavirusoutbreak 上免费在线获取。
如果您需要从瘟疫的沉重氛围中放松一下（我们都需要），请翻到专题报道的后半部分，那里有一系列文章将带您进入一个充满敬畏和惊奇的世界。天文学家 Meredith A. MacGregor 描述了智利的 ALMA 望远镜如何帮助揭示了恒星周围行星正在形成的碎片盘中的详细模式。古生物学家 John A. Long 和进化生物学家 Richard Cloutier 解释了对一块非凡的 3.75 亿年前的化石的发现如何推翻了关于人类手的要素何时以及如何在肉鳍鱼中进化出来的传统观点。神经科学家 Christof Koch 探索了濒死体验在生物学上神秘的共通性，以及研究人员可能如何揭示当我们看到那道亮光时大脑中正在发生的事情。
我要感谢《大众科学》团队为本期杂志付出的辛勤工作——在一个月刊杂志中报道如此史诗般且快速变化的局势并非易事。我还要感谢所有抽出时间分享他们的故事的医护人员、研究人员和专家。这是一个痛苦的月份，我们亏欠每一个试图结束这场大流行病的人。