本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在“值得报道吗？”系列中，我将描述我在科学新闻工作中遇到的研究，以及我是否向编辑推荐了该想法作为故事。所有研究都可能是有价值的，但普通大众想读到什么呢？
冥想通常被认为有助于扩展思维，打开意识的边界。现在的研究表明，冥想确实可以帮助人们保持开放的心态，防止人们陷入延长解决问题的思维陷阱，这些发现发表在期刊PLoS ONE上。那么这值得报道吗？
这项研究根植于基于一种名为“定势效应水壶任务”的有趣名称的实验。“定势效应”在德语中字面意思是“态度”——在这种情况下，它指的是形成机械化的思维状态，即倾向于以特定的方式解决给定的问题，即使可能有更好的方法来解决问题。想想这句谚语，“如果你只有一把锤子，那么一切看起来都像钉子。”
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实验是这样的。志愿者首先在电脑屏幕上看到三个罐子，分别标记为 A、B 和 C。每个罐子都标明了可以容纳的特定水量。参与者必须通过使用这三个罐子，以最简单、最短的解决方案，将特定量的水倒入杯子中。
起初，参与者被给予一项任务，其中使用罐子 A、B 和 C，采用策略 B 减 A 减 2C 是最佳解决方案。后来进行了更改，以便他们可以使用策略 B 减 A 减 2C 来解决问题，或者更简单地使用策略 A 加 C 或 A 减 C。
这项实验的参与者包括 12 名至少有三年内观禅修经验的志愿者，以及 15 名没有冥想经验的人。研究人员发现，有经验的冥想者比没有冥想经验的人更能显著地切换策略。
在另一项实验中，科学家招募了 64 名没有冥想经验的参与者，并将这些参与者随机分成两个均等规模的组，其中一组接受了六周的冥想训练，另一组则没有。两个月后，那些接受冥想训练的人比那些没有接受冥想训练的人在水壶任务中更能显著地切换策略。这种实验有助于表明，冥想似乎是造成这种效果的原因，而不是其他可能驱使人们首先寻求冥想的因素。
那么，冥想训练如何帮助避免僵化、短视的思维呢？研究人员指出，冥想训练通常强调避免依赖过去的经验，活在当下。过去关于冥想的研究表明，它可以帮助人们转换视角，从而培养一种心理灵活性。
这项研究有什么好处呢？研究人员推测，看到问题替代解决方案的能力可能在许多领域都有帮助——从医生做出正确的诊断到有自杀倾向的人看到摆脱困境的方法。
在我看来，这项研究有很多优点可以被新闻报道。这项研究似乎很扎实，并展示了人们如何以令人惊讶的、有益的方式改变他们的思维。这些实验很巧妙——在我看来，解谜似乎是让受众参与的好方法。它也符合冥想研究的更广泛背景，由于达赖喇嘛等名人的支持，冥想研究越来越受到关注。
那么，我是否认为这个故事值得报道？当然。事实上，在它被采用之前，我已经向四个不同的新闻媒体推荐过它。
我仍然感到困惑，为什么这么多地方一开始拒绝了它。我认为它很有趣——显然，如果我已经推荐了四次。我们在这里有一个我认为是值得报道的故事的有趣例子，以及在被接受方面明显的困难。最初，接受这个故事的编辑有些犹豫，但她告诉我，一旦她开始编辑它，她实际上发现它真的很有趣。
也许这个故事被拒绝是因为已经有大量工作表明冥想的好处？或者也许是因为冥想被视为一种感性的练习，对某些人来说可能闻起来像庸医？
您认为这个报道花了这么长时间才被采用的原因是什么？我很乐意听取您的想法。
您可以通过电子邮件 toohardforscience@gmail.com 就“值得报道吗？”与我联系。