本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
城市在历史中回响，是文明的中心。乌尔。巴比伦。罗马。巴格达。特诺奇蒂特兰。北京。巴黎。伦敦。纽约。正如城市对我们的艺术和文化、我们的商业和贸易、我们的科学和技术、我们的战争与和平至关重要一样，事实证明，城市可能比我们之前认为的更为重要，甚至影响了我们的基因和进化。
城市一直被描绘成藏污纳垢之地，肮脏和污秽的巢穴，充斥着不安全的水、糟糕的卫生条件、工业污染和过度拥挤的社区。事实证明，通过将人们聚集在一起并传播疾病，城市可能会增加幸存者后代在一段时间后抵抗感染的机会。
伦敦大学的进化生物学家伊恩·巴恩斯和他的同事专注于一种名为 SLC11A1 1729+55del4 的基因变异。这种变异与对细胞内细菌的自然抵抗力有关，例如结核病和麻风病。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
科学家们分析了来自 17 个现代人群的 DNA 样本，这些人群在他们的城市中居住的时间长短不一。这些城市范围从土耳其的 Çatalhöyük（大约在公元前 6000 年定居）到苏丹的朱巴（在 20 世纪定居）。
研究人员发现，这种基因变异的出现与城市定居的持续时间之间存在明显的显著联系。来自长期居住的城市地区的人们似乎更适应抵抗这些特定类型的感染——例如，在伊朗苏萨等定居超过 5200 年的地区，几乎肯定拥有这种变异，而在西伯利亚雅库茨克等仅定居了几百年的城市，只有 70% 到 80% 的人会拥有这种变异。
换句话说，城市化显然影响了人类基因组，这一发现详细刊登在去年在线期刊 Evolution 上。这不应该令人感到惊讶——城市就像任何其他生态位一样，居住在那里的人类会像任何其他物种一样适应它们。关于城市进化的研究有很多，例如，研究人员正在研究城市岛屿上的小鼠如何适应压力（鼠赛跑？），或者哈德逊河中的鱼类如何应对毒物。
但是，必须小心，不要在没有认真审视证据的情况下相信引人入胜的故事情节——否则，这只是一个 随意编造的故事。例如，巴恩斯和他的同事确实警告说，他们研究的一个潜在局限性是，在大多数地区，人口在整个历史中经常被替换。这可能意味着他们分析的人们并没有经历研究人员假设的数百年或数千年的自然选择，从而将这种抗细菌基因变异遗传下来。
在与巴恩斯的谈话中，他还指出，其他研究人员可能对他的团队研究中使用的城市定居日期存在疑问，这些日期是他们通过扫描考古和历史记录得出的。虽然这些日期永远不可能完全准确，但巴恩斯指出，它们仍然不会使他们的结果无效，他欢迎与考古学家和历史学家进行对话，以进一步推进这项工作。
威斯康星大学的古人类学家 约翰·霍克斯 告诉我，他觉得这项工作很有趣。他补充说，谁知道城市可能对进化产生过哪些其他影响——也许是解释文化差异的行为变化？