本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在“温和的提议”系列中，我和我的同事将提出我认为非常可行且希望实现的 изобретения 和项目。
我去年建议，可以使用X射线等技术对仍然困在岩石中的化石进行三维扫描。想象一下，所有这些庞大的化石库的三维模型都放在网上，世界各地学校的学生可以在电脑上查看，或者使用三维打印机制造复制品，甚至制造恐龙机器人。
现在，德国科学家已经使用CT扫描和三维打印机制作了仍然嵌入在岩石和石膏中的恐龙椎骨的精确副本，研究结果发表在《放射学》杂志上。这块化石最初埋在柏林一家博物馆地下室的废墟下，此前那里曾遭受二战轰炸。
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然而，这些研究人员远非第一个对化石进行CT扫描并三维打印骨骼复制品的人。达拉斯南方卫理公会大学的脊椎动物古生物学家迈克尔·波尔钦告诉我，这种情况已经发生多年了。
例如，以下是德克萨斯大学奥斯汀分校的古生物学家布雷特·纳赫曼为一位同事打印的化石鸟类骨骼，所有骨骼都是在仍然包裹它们的基质中扫描的。
这里是由纽约市立大学雷曼学院的埃里克·德尔森打印的带有牙齿的幼年化石灵长类动物下颌骨的三维复制品，旁边是原始化石。
这是一个被称为多板纲的古代软体动物的重建模型，它生活在大约3.9亿年前，一个基于微型CT扫描的多彩、纹理化的粘土、树脂和硅胶模型
波尔钦指出，为了获得良好的三维模型，岩石和化石之间需要有合理的反差，“但情况并非总是如此。” CT扫描的成本以及导出足够用于打印的三维模型所需的数据处理也可能超过传统化石制备的成本。
此外，扫描分辨率通常会随着样本尺寸的增加而降低，“这既是由于可以容纳化石的机器尺寸的限制，也是由于处理庞大的数据集时遇到的实际计算和内存限制，”波尔钦说。“对于非常大的化石，只有少数CT扫描仪可以使用，而这些扫描仪通常是为航空航天工业扫描飞机部件而设计的。”
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