本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在“温和的建议”系列中，我的同事和我将提出我认为非常可行且希望实现的创新和项目。
对化石进行激光扫描以创建其 3D 模型正变得越来越普遍。这些模型是计算机模拟探索恐龙可能如何移动的关键，并且是使用3D 打印机创建复制品的蓝图。这种 3D 打印的化石开启了3D 打印恐龙机器人的可能性，这是一个激光、恐龙和机器人全部融合在一起的大型极客组合。更平淡地说，能够将化石握在手中可以帮助古生物学家更好地想象未知物种的骨骼如何组合成骨架。
Matt Fedorko 在 一条评论中提出了 3D 打印化石可能性的一个有趣的扩展，该评论发布在 BoingBoing 的一篇关于 我最近在 LiveScience 上发表的一篇文章中，该文章是关于一种奇异的新恐龙化石，它具有吸血鬼般的尖牙、鹦鹉般的喙和豪猪般的刚毛。（呼。这句话真够长的。）
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我的文章谈到了这些化石在首次发现半个世纪后仍然被困在哈佛档案馆的岩石块中。这在古生物学中经常发生——科学家们挖掘出了大量仍然包裹在原始岩石基质中的化石。古生物技术人员（称为化石修理师）可能需要数月甚至数年的时间才能正确地从骨骼中去除所有基质，因此可能需要几个世纪才能修理完目前存储在一些博物馆储物柜中的所有化石。
为什么不尝试在化石仍然被困在岩石中的情况下对其进行 3D 扫描，而不是将化石从基质中取出然后再进行激光扫描呢？想象一下所有这些庞大的化石库的 3D 模型被放置在网上，世界各地学校的学生可以在他们的计算机上或作为 3D 复制品来查看它们。
现在，我不是成像科学家，但我已经可以想象我对专业人士来说听起来多么幼稚。例如，使用核磁共振或CT 扫描来弄清楚什么是化石，什么不是化石，这可能是非常困难的，尤其是因为你有一组矿物质，即化石化的材料，周围环绕着许多其他可能非常相似的矿物质。即使 3D 扫描仪可以区分化石及其周围环境，它们是否能够实现足够高的分辨率以发挥作用仍然有待观察——微化石和较大化石上的微观细节通常是理解已灭绝生命的关键。
尽管如此，仅通过扫描岩石块来创造恐龙机器人的想法仍然很诱人……
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