本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
来自南非圣卢西亚海滩的腹毛纲动物。您肯定想点击放大。知识共享署名 M. Antonio Todaro, Matteo Dal Zotto, Sarah J. Bownes, Renzo Perissinotto。点击图片查看来源和许可证。
这是“奇妙的事物”系列的第四篇文章。
正如我们上次所见，海滩上细长的沙带是许多只能在那里生存的生物的家园。但是，被海浪冲刷的地带——潮间带——可能是所有地带中最富饶的部分。在湿沙粒之间生活着一个完整的微观生命世界：小型底栖动物。
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沙地小型底栖动物是体型大于约 30 到 50 微米（约翰·Q·细菌的长度约为 1-2 微米）但小于约 1 毫米的微小生物的集合。几乎每个主要的海洋无脊椎动物类群都有代表物种生活在这里，它们美丽、多样且出奇地复杂。它们必须承受恶劣的环境，海浪像巨石一样抛掷沙子，并且它们交替暴露在干燥的空气和海水中。
它们以类似的方式适应了狭窄、变化不定、黑暗的环境。它们通常是微型化、细长且灵活的；它们附着在基质上，或者具有特殊的移动或加固身体的方式；并且它们缺乏色素或眼睛。它们也非常鲜为人知。尽管许多科学家研究过它们，但似乎外界世界对此一无所知。所以今天，我将分享关于其中三种的信息
泥龙，棘龙。它们的名称意为“移动的吻”，我想你可以明白为什么
，和碎屑。硅藻）来迫使它们的头部抬起并伸出缩回的位置，以便让它们的刺抓住沙子或沉积物。当它们的头部缩回时，它们的身体被向前拉。当它们的头部完全缩回时，颈板会覆盖它。当它完全伸展时，九个锋利的牙齿或用于抓取猎物的“口针”会伸出。如果你在它完全伸展时观察头部的尖端，你就能看到它们。它们以细菌、藻类、称为水静力骨骼的二氧化硅壳微生物为食。棘龙利用它们体内液体的压力（它们有所谓的
腹毛纲动物（字面意思是“胃毛”，指的是排列在它们腹部的纤毛）。这些动物几乎只在潮湿的海滩沙滩上出现。
尽管它们在我们眼中看起来很陌生，但这些小家伙与你我有很多共同之处。它们有神经和围绕咽或喉咙的大脑。它们身体上也有肌肉，可以帮助游泳和转向。肌肉移动它们的刚毛和粘性管。它们腹部的纤毛将食物，如细菌、藻类、有孔虫、硅藻和永远受欢迎的通用有机污物，引导到它们的嘴里。咽将食物泵入适当的肠道，肠道通过肛门排出其产物。与你我不同，它们的身体侧面，特别是屁股上，间隔地伸出粘性管。它们用这些管子将自己粘在沙粒上，这可能就是为什么这段视频中的腹毛纲动物身上粘着像厕纸一样令人尴尬的碎屑。像龙一样，它们的腹部柔软而脆弱，因此它们会保护性地将其压在沙子、植物或沉积物上。它们暴露的侧面和背部带有防御性刚毛、鳞片，甚至多叉刺。你可以清楚地看到视频中腹毛纲动物身上的刺。
腹毛纲动物Thaumastoderma ramuliferum身体上的四叉刺。比例尺：20 微米。知识共享署名 M. Antonio Todaro, Tobias Kånneby, Matteo Dal Zotto, Ulf Jondelius。点击图片查看许可证和来源。
水熊虫，缓步动物。这只似乎正在躲避一只爱管闲事的草履虫。注意它短粗、非关节的腿末端的八只小爪足。它们也可以长有钉状物或吸盘。
这些生物通常在陆地上发现，生活在吸水表面（如苔藓、地钱、地衣、藻类、森林凋落物，以及奇怪的是，屋顶瓦片）上的薄水膜中。因此，它们也被称为“苔藓小猪”。这些家伙恰好是地球上最厉害的生存主义者之一，这可能是因为它们与苔藓一样具有在干燥很长时间后仍能存活的能力。它们可以在太空真空中生存。而且它们非常可爱。在水中，它们生活在从深渊到山地温泉的任何地方。包括生活在海滩沙滩中的海洋水熊虫可能不具备与其陆地亲戚相同的生存能力，因为它们不必对抗干燥。缓步动物的黑暗秘密是它们通常是吸血鬼。这些缓步动物以植物和小动物为食，如轮虫、线虫甚至其他缓步动物，方法是用针状口针刺穿它们并吸取其内容物。如果您回顾影片，您可以看到缓步动物头部中又长又尖的口针。就像一个沾满巧克力或饼干屑的蹒跚学步的孩子一样，您还可以看到这只缓步动物最近一餐的明显残留物：植物或光合微生物。它的肠道因叶绿体而呈绿色。
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