本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当松鼠入侵苔原时会发生什么？嗯，在一种情况下，它们变得胖乎乎的，毛茸茸的，尾巴拍打着，偶尔还有点暴躁，有点像一只疏水的阿尔卑斯山海狸。在落基山脉这里，它们被称为黄腹土拨鼠。直到最近，我才难得一见，也从未听过它们的叫声。它们似乎在我周围保持着严格的沉默准则。我万万没想到它们能发出什么样的声音。
上周末，我攀登了落基山国家公园的弗拉托普山。我们看到了雷鸟、麋鹿和成群活泼的鼠兔——一种窜来窜去、吱吱叫的阿尔卑斯山兔子近亲。但最精彩的部分是偶然遇到了两只土拨鼠，它们在泥土里刨土，似乎在咀嚼着什么——也许是草或树根。我即将迎来一场听觉盛宴。
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我不知道这些土拨鼠是否互相惹恼了对方，但看起来确实如此。我有一个朋友想开一家酒吧，有一天叫“愤怒的松鼠”。我想她想象着在门面上挂一个霓虹灯招牌，上面有一只松鼠，一只手拿着橡子，另一只手臂交替亮起两种姿势，模仿挥舞拳头。也许还伴随着某种暴躁的唧唧喳喳的声音，任何在树林里惹恼过松鼠的人都会认出来。但现在我认为“愤怒的土拨鼠”也绝对可行。
土拨鼠是地松鼠。地松鼠大约在2000万到3000万年前，在整个松鼠类之后不久进化而来。它们的后代都喜欢脚踏实地地生活，并长时间用后腿站立。它们包括花栗鼠、北美草原犬鼠（它们本身就非常有趣，有很多有趣的叫声，带有语言的雏形）、土拨鼠、土拨鼠日中著名的美洲土拨鼠，以及其他各种地面生活的松鼠。
土拨鼠住在洞穴里，通常在乱石堆下，冬天在家庭群体中冬眠。我上周看到一只土拨鼠从它的家中抛出几铲泥土。土拨鼠，像许多地松鼠一样，发出各种各样的叫声，包括“chuck”声、“trill”声和警报声。但这些土拨鼠发出的咕哝声——在我看来——与这些描述都不符。
有趣的是，土拨鼠的词源可能与它发出的声音有关。根据我的字典，“marmot（土拨鼠）”可能来自法语词根 marm-，一个拟声词，意思是咕哝。我现在可以理解这一点了。
2010年，阿拉斯加决定开始将2月2日作为“土拨鼠日”来庆祝，以取代土拨鼠日，因为前者在“最后的边疆”相对丰富。没有人知道土拨鼠是否看到了它的影子，以及这意味着再过四个月还是仅仅三个月的冬天。然而，在阿拉斯加的2月2日，土拨鼠似乎更有可能对它们的大日子一无所知，并安心地打着盹，它们的闹钟牢牢地设定在“五月”。