本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
想象一下，你是一只微小的石蚕蛾蛹。当你从蛹壳中钻出来时，周围一片昏暗，但并非漆黑一片，在你上方高处，你看到了星空的微弱光芒。你展开新生的翅膀，冉冉升起。此时，天籁之音响起。
突然，你奋力挣扎，却撞上了一道无形的屏障。此时，响起令人毛骨悚然的大提琴声。你开始一点点向上爬升。上方有一颗星星在闪耀。但现在，为时已晚，你才看清那颗星星实际上是一个诱饵，它连接着一只饥肠辘辘的幼虫的后端。事实上，这是一只正在收起粘性陷阱来吃你的幼虫。
这就是洞穴萤火虫的故事，一个既险恶又美丽的故事。身处这些蠕虫栖息的洞穴中，你会感觉自己进入了托尔金的世界，或者至少是居住在宇宙中最非凡的星球之一。几周前我在新西兰乘筏游览一个洞穴溪流通道时（由Waitomo的Spellbound Tours组织——强烈推荐！），洞顶静静地发光，宛如一条活生生的银河。萤火虫的光芒如此明亮，以至于我能看清我旁边筏子上的人。天花板如此美丽，以至于让我热泪盈眶。*我们居住的这个星球真是太棒了*，我想。*即使旅行数百万光年，也看不到这样的景象。*
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洞穴萤火虫根本不是蠕虫。它是一种菌蚊幼虫——掠食性的，而且，如果情况变得艰难，还会同类相食。这少数几个物种仅在新西兰和澳大利亚东部被发现。新孵化的幼虫只有几毫米长，但很快就会开始吐丝，在洞穴顶部悬挂起一系列粘性的钓鱼线。当它吐出陷阱时，它会定期滴落一滴粘液，就像串在绳子上的珠子一样。你可以想象，为了避免粘性混乱，萤火虫必须生活在不仅黑暗，而且基本上无风的地方。洞穴、悬崖和茂密的热带雨林都符合要求。
在纺织了数十条 30-40 厘米的钓丝后，很快就形成了一个闪闪发光、致命的枝形吊灯。这种习性也成为了这种昆虫拉丁学名的来源：Arachnocampa luminosa，发光的蜘蛛蠕虫。剩下的就是发光和等待。
一只萤火虫，又名菌蚊幼虫，将其身体前部悬挂在天花板上，而其尾部则发出绚丽的光芒，周围环绕着它半透明的陷阱。它正在等待午餐。图片由Spellbound Tours Waitomo NZ友情提供。经许可使用。
我们参观的洞穴像夜空一样闪耀，因为它有充足的食物供应。溪流冲刷进许多不幸的昆虫，萤火虫可以享用这些昆虫。食物供应较少的洞穴包含的萤火虫数量要少得多，给人的银河系邻居的印象也远没有那么令人信服。
当萤火虫成熟后，它会吐丝结茧并化蛹。雄性的光芒会消退。雌性的光芒会增强。当雌性萤火虫出现时，可能有几只雄性萤火虫在等待它。它们的生命只够交配、产卵和死亡。
我们看到的一些幼虫白如雪。它们被真菌寄生了。
虽然这种真菌很擅长它的工作，但它依赖气流来传播孢子。正如前面提到的，萤火虫居住的地方非常无风，这使得感染成为一个棘手的问题。
BBC纪录片《地球脉动》的“洞穴”一集包含了一个精彩的片段，记录了我刚才告诉你的所有内容，这也是我非常兴奋最终能亲眼看到它们的主要原因。《洞穴》这一集总体而言非常值得一看，无论是墨西哥天然井内盐跃层的惊人视频，还是堆积如山的东南亚蝙蝠粪便，上面布满了蟑螂，都令人叹为观止。必看电视节目！
