这篇文章发表于大众科学的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映大众科学的观点
当您想到软体动物时，您可能会想到有壳、黏糊糊的，并且可能长着柄状眼的生物。但软体动物也包括不具备这些特征的生物。
事实上，有些软体动物是蠕虫状的、长着刺的并且没有眼睛。它们被称为无板纲软体动物，科学家们长期以来对其在软体动物家谱中的位置感到困惑。
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对于软体动物来说，壳几乎是必须的：蜗牛、海螺和石鳖都炫耀着不同程度的华丽外壳（华丽外壳之王可能是这些家伙）。但是，无板纲软体动物缺乏像其他软体动物一样由外套膜分泌的壳。相反，它们拥有钙质刺或骨针，使其外观呈多刺状，像这样。其他的颜色更鲜艳，或者骨针更稀疏。
那么，我们如何知道它们是软体动物呢？它们通常具有该类群特有的两个主要特征。有些具有独特的食物采集结构，称为齿舌，这是只有软体动物才有的（如果您曾经观察过水族箱中的蜗牛从水族箱内部刮取藻类，您就见过齿舌的作用）。有些具有特征性的软体动物鳃，称为栉鳃。但是——没有壳。
那么，无板纲软体动物是数亿年前首次出现并且从未有过壳的超级原始软体动物吗？还是它们是从有壳的祖先演变而来的，这些祖先由于某种原因，认为壳是非常五千万年前的东西？
但科学家在10月份的《自然》杂志上报告称，在英国发现了一个 4.25 亿年前的化石，这似乎表明是后者。Kulindroplax perissokomos具有蠕虫状的身体和无板纲软体动物的多刺外观，但瓣膜与相关的盾形软体动物石鳖的瓣膜非常相似（尽管它比标准石鳖的八个瓣膜少一个）。它的发现支持了先前指向这一进化方向的分子证据。
这是一张他们发现的蠕虫状化石及其七个带壳瓣膜的扫描重建图
这是现代石鳖的瓣膜
化石还清楚地显示出微小骨针和角质层的迹象——角质层是无板纲软体动物今天以几丁质覆盖物的形式拥有的特征。对于那些记住的人来说，几丁质也是构成软体动物齿舌、鱿鱼和章鱼喙、真菌细胞壁以及甲壳类动物和昆虫盔甲的蛋白质。
至于骨针，无板纲软体动物并不是唯一拥有骨针的现代软体动物。石鳖也经常在环绕其瓣膜的肉质带上拥有矿物刺或装饰物。
库林德罗普拉克斯因此支持了石鳖和无板纲软体动物拥有共同祖先的假设，鉴于它们的骨针和瓣膜的相似性，并且它们共同构成了现代软体动物其余部分的祖先。换句话说，它们是该类群现存最古老的成员之一。
现代无板纲软体动物主要分为两类。索足纲以珊瑚、栉水母和其他刺胞动物为食或吸取其汁液。尾腔纲则穴居于沉积物中。令人难以置信的是，证据似乎表明，这两个无板纲软体动物类群分别失去了它们的壳——并且最近在 4000 万年前才失去。
无板纲软体动物似乎远非原始，而是最近进化出来的、高度变异的——并且只是最近才脱壳的——古代带甲软体动物的后代。