本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
对于潜水员和海洋生物学家来说，众所周知海洋鱼类过着双重生活。 就像鸟类和蝴蝶一样，它们的幼体通常与成体截然不同，但不像鸟类和蝴蝶，幼体往往比它们的父母更美丽和华丽。 我认为这种自然史知识在更广阔的世界中仍然很大程度上不为人所知。
例如，这是一条以前未被描述的海鲈鱼物种的幼虫（因为幼鱼非常不同，所以它们被赋予了这个名称）。 可惜的是，它似乎没有该死的激光束或坏脾气，尽管它确实有七根长刺，其中第一根是一种褶边状的
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这张鱼的照片在发表于一篇关于海洋鱼类生态的论文中，没有被识别出来，只是作为“装饰”。 史密森尼学会的动物学家卡罗尔·鲍德温和馆长戴夫·约翰逊可以看出这是一条海鲈鱼幼虫，但没有认出该物种，并且被那七根刺震惊了。 这个科的几乎每条幼虫都只有两根刺。 这激起了他们的兴趣，因此他们着手看看是否可以识别出成体。 当幼虫的 DNA 条形码——鱼类线粒体中被认为是物种特别好的指标的特殊 DNA 片段——被测序后，这条小鱼未能与任何已知物种匹配。
当史密森尼学会的科学家们在加勒比海岛屿库拉索岛附近的深海珊瑚礁中，乘坐私人拥有的载人潜水器（当然，叫做库拉潜艇）进行独立探索时，收集到了一些 300 米（1,000 英尺）深处的“金色鲈鱼”。 经过基因测序仪的快速分析，科学家们发现，在一种叫做Liopropoma aberrans的金色鲈鱼物种中，隐藏着一个隐秘物种——一个在外观上与另一种物种非常相似，以至于肉眼难以区分的物种——与他们神秘幼虫的 DNA 相匹配。 瞧！ 一个新物种被命名：Liopropoma olneyi。
事实证明，当这条长着小刺的鱼长大后，它看起来像这样
或者有时像这样
但是，如果您认为这种变态很戏剧化，那么这篇论文还包括两个更令人震惊的例子。
这是Liopropoma carmabi的成体（顶部）和L. rubre的成体（底部），
……这是它们的幼虫。L. rubre 在左侧，L. carmabi 在右侧。
这是第一个数字的特写镜头。 请注意横幅上条纹中彩虹色的绿色斑点。
有了这些图片，您就可以体会到在 DNA 测序技术出现之前，将幼鱼与成体联系起来是多么困难。 即使能够窥探它们的 DNA，有时您仍然必须睁大眼睛，并有一点运气才能成功匹配。 事实上，即使使用 DNA 条形码，史密森尼学会的科学家们也写道，“……大多数海洋鱼类幼虫的物种鉴定仍然难以捉摸。” 当您想到这一点时，这有点令人震惊。 因为这意味着对于海洋中的大多数鱼类，我们仍然不知道它们的幼体是什么样子。 我们谈论的不是微生物或桡足类动物。 我们谈论的是海洋中最大、最引人注目和“有魅力”的生物。
这些只是一些例子。 但现在您可能想知道：为什么？ 为什么幼鱼看起来像不同物种的成员？
地点，地点，地点。 这些鱼类作为成体游泳栖息地与它们作为幼虫占据的栖息地截然不同。 许多海洋鱼类的幼虫阶段包括在或靠近海面漂流。 但作为成体，它们生活在其他地方——也许是浅海或深海珊瑚礁，或者公海，或者深海。 我不确定这些幼鱼为何特别有这些华丽的飘带，尽管我可以推测，它们可能使它们看起来更像是一块漂浮物、水母或海藻，而不是美味的鱼肉晚餐。
简而言之，变形使海洋鱼类能够适应它们居住的两种环境，尽管这意味着在我们看来，它们似乎是两种完全不同的鱼。 在某种程度上，它们确实是。
参考文献
鲍德温 C.C. & 约翰逊 G.D. (2014)。 加勒比海的连通性：DNA 条形码和形态学将佛罗里达海峡中一种神秘的鱼类幼虫与库拉索岛附近深海珊瑚礁中的一种新的海鲈鱼物种联系起来。《公共科学图书馆·综合》，PMID：24825118