本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
今天是美国独立日，为了庆祝，今天我给大家带来一篇短文，介绍一些在美国野外不生长的花朵——但它们美丽地类似于某些爱国主义展示，而这些展示目前在科罗拉多州几乎所有地方都被禁止，因为那里极端火灾危险。在绝望中，这里的许多人正在求助于水球、水枪和其他由美国历史悠久的机构 Nerf 提供的炮兵级液压设备。但我们都知道这不一样。西部人，这将不得不凑合了。
如果你住在北半球，你可能从未听说过这些花，因为，就像我上次介绍的奇怪的针叶树家族一样，它们是南极植物区系的一部分，这些植物以前居住在冈瓦纳超大陆，之后冈瓦纳分裂成非洲、印度、南美洲、澳大利亚、新西兰和南极洲。它们的后代仍然散落在这些陆地上——而且通常只在这些陆地上——直到今天。
我描述的植物属于一个叫做山龙眼科的大型植物科。这个科之所以得名，与电影《变形虫》——关于一种叫做放射虫的非凡海洋生物我今年评论过——得名的原因相同：形式的惊人多样性。总的来说，你可以说山龙眼科的成员往往具有大型而艳丽的花序，或者在头部着生的密集花簇。它们可能非常壮观。这是我在植物园里发现的一种，它作为一棵小树或大型灌木生长
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那些花簇有五到六英寸高。
这是其中一个花头的特写镜头。一半的花朵已经开放（在顶部），一半仍然不成熟。
班克木原产于澳大利亚周围的灌木丛和热带地区，尽管它们不在沙漠中生长。
我看到的野生班克木有一种奇妙的苏斯博士棒棒糖在树上生长的感觉。这里有一些生长在南澳大利亚灌木丛中的班克木
在澳大利亚期间，我很高兴偶然遇到了山龙眼科的另一个著名成员，我在参观的农贸市场中发现它们大量供应。这些实际上是普洛蒂亚属的真正成员。
这是一个特写镜头
普洛蒂亚花在野外实际上只在非洲，主要是在南非被发现。
即使在人工栽培中，你在赤道以北也很少见到这些花。但在澳大利亚，它们被进口、呵护和喜爱。
山龙眼科还有许多其他成员，包括澳洲坚果属，一种原产于澳大利亚昆士兰州的树木，也是同名美味坚果的来源。但今天是假日，所以如果你愿意，我将留给你进一步探索。
最后，我给大家留下一种今天看起来特别爱国的普洛蒂亚花，即使整个针垫花属*都原产于[咳嗽]津巴布韦。好吧——独立日快乐！
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*注意到与班克木的家族相似性了吗？针垫花属和班克木是近亲！