螳螂捕食并活吃鸟类 [视频]

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

在我家后面有一棵蓝云杉，它的顶端是我当地黑颏蜂鸟“大先生”最喜欢的栖息地。

“大先生”可能不止一只鸟，但我这样称呼它们，因为雄性喜欢坐在那里，在它们的云杉宝座上，统治着它们的领地，像神经质的暴徒一样左右摇头。

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当它们不在树顶时，它们也像暴徒一样行事。对于那些没有幸生活在有蜂鸟的大陆的人，让我来描述一下这些已经变成昆虫的鸟类有多么有趣。想象一下，一个花园或院子里充满了巨大的传粉者，它们可以一动不动地悬停在花前，也可以在眨眼间飞走，它们彼此无休止地争吵，并在你眼前发出刺耳的尖叫声。它们会扫过你的头顶，或者在你面前几英寸的地方飞过，追逐偷窃它们喂食器花蜜的敌人。站在这个动作的中间是完全引人入胜的。

它们还会进行惊人的飞行攻击/交配（也像暴徒一样，对于蜂鸟来说，这两者之间的界限有点模糊）。我当地的黑颏蜂鸟在春天会进行一个巨大的U形俯冲舞蹈，有时它们会在它们想要恐吓/打动的鸟类/人类面前快速来回飞行。当蜂鸟认为我离它的喂食器太近时，我在自己的花园里被两次冲撞（不要管是谁在喂食器里装满食物）。它的小型皮下注射针状的喙反复刺向我的脸。这是一只重2盎司的鸟，却认为自己重2吨。

因此，我非常喜欢这些好斗、相当神经质的小鸟。尽管它们脾气暴躁，而且性格急躁，但很难不爱上它们（或者也许正是因为如此）。在美洲，任何体验过坐在花园里观看蜂鸟在Crocosmia、Agastache或菠萝鼠尾草周围活动的人，都不能说他们没有享受过这些覆盖着彩虹色羽毛的鸟类的壮观景象，它们做着和蜜蜂一样的工作，但行为却像它们拥有整个花园。

然而，我本周得知，“大先生”可能不仅仅是担心其他蜂鸟黑帮成员的存在，还有其他理由感到紧张。

尽管有人认为这些了不起的小鸟没有天敌——至少在北美是这样——但事实并非如此。大型鸟类、青蛙、蜥蜴、蛇、猫，甚至大型结网蜘蛛都被报道会捕获蜂鸟（或将它们困在网中），但根据一项新的综合研究，至少还有一种非常大、非常有效的六足蜂鸟捕食者：螳螂。

噢……你一定会同情那只被抓住时可怜地呜咽的小蜂鸟（通常是雌性，比雄性要少一点神经质）。我喜欢人类最后给了那只螳螂重重一击。坏蛋，吃我一棒！不要介意蜂鸟之间可能会互相残忍，或者螳螂可能会吃掉讨厌的花园害虫。加油，蜂鸟！

当然，一个YouTube视频不能作为发现的依据（尽管互联网认为如此）。科学需要更实质性的东西。因此，瑞士巴塞尔大学动物学高级讲师马丁·尼费勒（Martin Nyffeler）开始勤奋地在已发表的文献和互联网上调查这种现象。在研究了另一种蜂鸟捕食者：蜘蛛之后，他对此产生了兴趣。

蜘蛛可以用蛛网捕获鸟类——最常见的是蜂鸟。尼费勒记录了至少69起此类事件。在研究这种相互作用的过程中，尼费勒遇到了关于螳螂也捕猎和吃鸟的报道。他对此很感兴趣，决定研究这种现象，看看它有多普遍。

事实证明：非常普遍。他和两位美国合作者今年夏天在《威尔逊鸟类学杂志》上发表了他们的研究结果，他们发现，除了南极洲，螳螂在每个大陆都会捕食并吃鸟。他挖掘出了147 (!)起螳螂捕获鸟类的记录，其中不到三分之一是先前发表过的。有12种不同的螳螂捕获了鸟类（主要是蜂鸟），包括美国的本地物种和引进物种。美国大约一半的捕获是由本地螳螂进行的，主要是在西部，另一半是由引进物种进行的，主要是在东部。

毫不奇怪，大多数吃鸟的螳螂都很大，通常长度超过6厘米，重量高达7克。这通常比它们攻击的鸟类还要重；大多数蜂鸟的重量在3到6克之间。

蜂鸟并不是唯一的受害者——远非如此。螳螂在除南极洲以外的每个大陆都以14个科的24种不同的鸟类为食。根据尼费勒的说法，螳螂捕食的物种的多样性和全球分布是这项研究中最令人惊讶的发现。然而，在美洲，只有一起没有蜂鸟受害的案例：一只螳螂在1864年左右在阿根廷捕获了一只白冠霸鹟。

在澳大利亚和亚洲，只报告了9起鸟类被捕食的案例，但澳大利亚的一起案例涉及一只螳螂在新南威尔士州的鸟巢附近吃掉了一只“赤裸”的小型黄腰刺莺。“另外三只无法识别的小鸟躺在地上，每只鸟的头上都有一个洞，它的脑浆被取出，大概是同一只螳螂所为。”该死的，螳螂。再次提醒我，要感激我们星球上昆虫的大小受到氧气水平的限制。

在欧洲和非洲，螳螂的所有鸟类受害者都不幸被用于调查和环志鸟类和蝙蝠的鸟类雾网捕获（不公平！）。螳螂发现这些鸟在网中是待宰的羔羊，然后开始活吃它们。请参见上面的段落。

有趣的是，作者指出，在各大洲捕获鸟类的螳螂都是雌性。他们还指出，“在两个案例中，螳螂雌性在与雄性螳螂交配时正在吃鸟”，对此我只想说哇。

当然，轮流也是公平的，不提一下可能更多螳螂被鸟类吃掉而不是鸟类被螳螂吃掉是不公平的。例如，至少有34种北美鸟类以螳螂为食。

螳螂是伏击捕食者，尽管鸟类不是它们通常的食物。它们伪装成叶子状的身体，等待潜在的猎物进入它们爪子的几英寸范围内，然后它们停止祈祷，开始捕食。它们的日程安排如下：

一动不动地坐着……90%

活捉并吃掉昆虫……4%

交配……4%

竞选美国总统……1%

当然，如果你是一只雌性螳螂，你可能会结合以上多项活动。

它们首选的食物通常是其他昆虫，包括蚜虫等害虫；蝴蝶、苍蝇、蜜蜂等传粉者；甚至蜘蛛等其他捕食者。然而，它们也已知会捕获脊椎动物，包括小型两栖动物、鼩鼱、老鼠、蛇和软壳龟。

螳螂如何对待它们的鸟类受害者（或者任何猎物）并不美好。由于它们缺乏毒液，并且会出其不意地抓住受害者，它们只是活生生地吃掉它们，通常是咬头、颈部或喉咙，或者如上所述，在鸟的头骨上咬一个洞，吸出里面的好东西。一些鸟甚至被剥皮、斩首或除毛。

毫不奇怪，鸟类通常会在受到这种对待后的几分钟内死亡，大概是休克死的。在此期间，很少有鸟能够逃脱，尽管大多数鸟会尝试逃脱。尼费勒发现，在那些被螳螂的功夫紧紧抓住的鸟类中，只有三只（占所有案例的2%）在没有人类帮助的情况下成功逃脱。

一些较大的螳螂也能够吃掉那些没有被雾网不公平地捕获的大型鸟类。1976年的一份报告描述了一只螳螂抓住了一只蓝头绿鹃，这种鸟的重量为14-19克。尼费勒写道：“螳螂紧紧抓住鸟，试图咬鸟的翅膀，但观察者将螳螂与鸟分开，这只鸟似乎毫发无损地飞走了。”教训：你绝对不想靠近或者甚至是在你体重范围内的饥饿的雌性螳螂。

到目前为止，螳螂捕获的最常见的鸟类（占报告的70%）是蜂鸟（147份报告中的114份），而在蜂鸟中，红喉蜂鸟是密西西比河以东唯一的蜂鸟，是最常见的受害者。这可能是多种因素造成的：

• 红喉蜂鸟是这片拥有2亿人口的土地上唯一方便的小型目标，这些人种植吸引蜂鸟的花朵，并将花蜜装进方便螳螂捕捉的家中栖息地。

• 现在，这2亿人中的许多人配备了可以轻松将照片和视频上传到互联网的相机。

• 在20世纪，园丁们在北美放生了大型的非本地螳螂。这些昆虫在美国东半部特别繁荣。

非本地螳螂最初像瓢虫一样被放生以控制害虫，但事实证明，它们可能吃掉和害虫一样多的益虫。鉴于这一见解和他当前的研究结果，尼费勒建议谨慎购买并将螳螂引入花园——特别是在房主希望避免因蜂鸟而引起的诉讼的情况下。

参考文献

尼费勒, 马丁, 迈克尔·R·麦克斯韦和J.V.雷姆森 Jr. "螳螂捕食鸟类：全球视角." 《威尔逊鸟类学杂志》 129, no. 2 (2017): 331-344.