本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
一个半星期前，我走下飞机，第一次踏入南半球。尽管经历了12小时的腿部痉挛和吵闹的孩子们无视其他旅客的睡眠需求，但这仍然是一种令人兴奋的感觉。地点：新西兰。虽然大卫·艾登堡爵士已经出色地为我准备了一些我可以在这里看到的奇迹（你好，萤火虫！），但它仍然超出了我的预期。
在接下来的几周里，我将在新西兰、澳大利亚和几个鲜为人知的太平洋岛屿漫游，寻找新的生命和可靠的网络连接，所以我们将暂时从沉重的话题中抽身出来。当我前往南方大陆时，我将发布旅行中生物学亮点以及（希望）有趣的评论的照片报道。所以，请坐下来，放松一下，欣赏我在南方大陆发现的有趣生物的东西的漂亮照片。
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这是朗基托托岛。它是在新西兰奥克兰附近的一座休眠火山，可能在大约600年前形成，在毛利人——新西兰的第一批居民——的记忆中，但在欧洲人到来之前。因此，它仍处于从原始熔岩场转变为完全森林覆盖的岛屿的过程中。这是一个非常重要的过程，生物学家称之为初生演替，也就是说，已经为此花费了大量的笔墨。它甚至可能在非常普遍的意义上模仿地球上生命进化的动态。在朗基托托岛上，许多较低的山坡仍然看起来像这样
这是通往山顶穿过熔岩场的 trail 的样子，远处可以看到山顶
不幸的是，欧洲人引入了许多非本地哺乳动物，这在世界各地的许多岛屿上都在重复上演（有关其他著名例子，请参见夏威夷和加拉帕戈斯群岛）。当毛利人在大约公元1000年首次到达时，他们定居在地球上最后一块主要陆地（请记住，罗马帝国已经在600年前兴起和衰落，牛津和剑桥大学才刚刚开始建造！新西兰的地理位置很奇怪，也许出乎意料），新西兰唯一的陆地哺乳动物是海豹和蝙蝠。现在有老鼠、小鼠、白鼬和许多其他偷渡者，他们破坏了不会飞的鸟类和不寻常的植物和树木的生态系统。在朗基托托岛上，他们正试图清除这些害虫，使岛屿恢复到更自然的状态。因此，岛上到处都是鼠笼。这是一个，配有看起来美味的鸡蛋
这个显然是给巨魔用的。我可以理解他们也会成为一种 nuisance
地衣是最先侵占裸露岩石的物种之一，生物学家长期以来推测地衣共生体——真菌+藻类——可能是最早进化出的生命形式之一。这是我在岛上遇到的第一个，我以为它可能是一些奇怪的新橙色物种。
但在不久之后遇到这个之后，我得出结论，这是一个最近死去的版本。
这是一个地衣，在北半球我会称之为驯鹿地衣，或者 Cladonia 属。在这里，不太确定。它柔软而有弹性。
这是另一个小巧华丽的地衣。不知道它可能是什么。它看起来像我见过的某些洞穴水晶一样美丽而精致。
还有另一个，看起来像另一个 Cladonia 属（它们到处都是！）。棕色结构类似于我们在北美拥有的英国士兵地衣。
新西兰的非官方象征之一是蕨类植物。在我在这个国家的一周里，我发现了原因。该死，新西兰。你有蕨类植物。大型蕨类植物、小型蕨类植物、奇异蕨类植物、热带蕨类植物。我现在明白为什么新西兰的骄傲，名为全黑队的橄榄球队，在他们的旗帜上展示银蕨。
我最喜欢的关于蕨类植物的事情之一（除了它们有隐藏在土壤中的秘密的小型有性形式之外）是它们在通常位于叶子背面的特殊结构中产生无性孢子。这是一个非常复杂的生产过程，我将在另一篇文章中描述，但整个东西被称为孢子囊群（复数：sori）。我无休止地做着我称之为“掀起蕨类植物的裙子”的事情，即抬起叶子看看这些结构是什么样子的。在新西兰，它们看起来像各种各样的东西。例如......
这是一个蕨类植物，看起来像是有人在上面压花或者用气泡膜杂交了它。
但把它翻过来，你会发现孢子囊群。
这是一个还没有完全成熟的。
我还发现了覆盖地面的这些凝胶状小蕨类植物的小森林。请注意作为比例尺的枯叶
这是一个特写镜头
根据岛上的一个标志，该物种是 Hymenophyllum sanguinolentum，或薄膜蕨。名字非常贴切！叶子可能只有几个细胞厚，因为你可以很容易地从另一边看到你的手指。我找不到任何孢子囊群。
在这一点上，可能值得稍微谈谈蕨类植物和蕨类植物生物学，这样你就可以更好地理解为什么我对这些东西如此兴奋。因此，在我继续介绍我从朗基托托岛（以及其他一些有趣的景象）发现的最壮观的蕨类植物之前，我们将进行一次小的、小的休息，谈谈蕨类植物的基本生物学和非常令人困惑的性行为。下次再说。