本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
偶尔，会出现一些重要的科学著作，让人不得不报道。论文《伊朗的叶蝉》（实际上是《伊朗叶蝉（半翅目，颈吻亚目，蜡蝉总科）附分布数据的带注释清单》）。
现在，我敢打赌你知道伊朗是什么。但你知道那里有叶蝉吗？你知道叶蝉是什么吗？
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们今天世界的发现和想法的有影响力的故事。
实际上，我认为像这样不起眼的小论文突出了重要的被忽视的类群和地球上重要的被忽视的地方。我从未去过伊朗，但我敢肯定，曾经强大的波斯帝国的所在地——据我所知，那是一片拥有高峰和未驯服之美的土地——充满了奇妙、奇异、被忽视的生物。我为它们担忧。
我也为伊朗人民担忧，可能甚至更甚。但是，像伊朗和阿富汗这样的地方，所有的野生生物怎么样了？它们还好吗？我们甚至从未描述过的任何奇迹是否正处于灭绝的边缘？生活在如此压抑或混乱的政权下，也可能阻止了在更自由的国家对生命造成如此破坏的发展（注：这不是支持压迫性、极权主义、核武器威胁政权的论点）。至少从我在受庇护的科罗拉多州的视角来看，现在无法知道。我只是有时会思考这个问题，就像当我偶然发现像《伊朗的叶蝉》这样的论文时。它也可能很容易是《津巴布韦的地钱》或《朝鲜的蜣螂》*。
我还应该注意到，这篇论文的合著者是一位伊朗科学家和一位英国科学家，即使在如此紧张的时期，这种合作也成为可能，这对我来说，是非常令人鼓舞的。
在我们离开这个话题之前，关于，嗯，叶蝉说几句！因为它们非常棒，除非你恰好是一株植物。叶蝉是吸食植物汁液的昆虫。通常，这些汁液是在植物韧皮部（flow'-em）中发现的含糖液体，韧皮部是植物管道的集合，将食物上下运输到植物。整天坐在植物上吸食汁液会使你成为一个非常大的静止目标，因此叶蝉经常模仿叶子，类似于它们的近亲角蝉模仿荆棘和其他植物碎片的方式。
叶蝉是半翅目 (Hemiptera) 中的真 bug，与蚜虫、蝉、叶蝉、木虱、介壳虫、粉蚧（我在这里介绍过）、沫蝉和粉虱一起。它们是半变态的，这意味着它们通过一系列若虫龄期（我多么喜欢这个词！龄期！）生长，这些若虫龄期看起来或多或少像正在成为成虫的小成虫。不需要巨大的蠕动幼虫。它们往往具有吸吮式、针状口器，联合成“喙”**。
当您排除真 bug（Heteroptera）时，其余的半翅目是“植食性 bugs”，它们往往有两对翅膀，像帐篷一样举在腹部上方，一个大的前胸背板（第一体节的板状覆盖物），后腿适合跳跃，以及趋向于蜡状身体分泌物（不像听起来那么恶心，除非你是粉蚧或介壳虫）。
许多这些植食性 bugs 也排泄出一种叫做蜜露的甜糖溶液，蚂蚁为此而疯狂。这种物质也会落在植物上，在那里它会滋养被称为煤污病霉菌的黑色植物真菌病原体。如果你在温暖、阳光明媚的夏日，骑自行车穿过又大又阴凉的拱形树木时注意一下，你经常会感觉到微小的蜜露滴落在你的脸上。我不是在开玩笑。
叶蝉尤其以两个共同特征（同源性）而著称：前翅中呈 Y 形的肛脉，以及特殊的增厚的三节触角，第二节通常呈卵形。但是，与大多数事物一样，我确信叶蝉通常是由以前见过叶蝉的人通过看一眼然后说：“哦，那看起来像叶蝉。”来识别的（蓝图概念）。它们往往看起来像植物的一部分，偶尔会跳跃；因此，得名叶蝉。
有趣的是，尽管有些叶蝉会造成严重的作物问题，但令人惊讶的是，考虑到它们的生存方式，很少有叶蝉会这样做。在美国，柑橘扁平叶蝉是一个值得注意的例外。叶蝉特别擅长做的一件破坏性事情是传播植原体，植原体是绝对迷人的植物细菌寄生虫。有一天我会写一篇关于它们的整篇文章。现在，我只想请你想象一种没有细胞壁的细菌，它能够呈现任何数量的奇怪、 blobby、细长的形状，不像 Gumby 和变形虫之间的杂交体。它的生命仅限于植物的汁液，或叶蝉的身体，即它们的宿主。并且它们拥有现存最小的基因组之一——与生殖支原体的微小基因组相媲美，生殖支原体是它们的人类盆腔寄生亲属。（如果支原体和植原体听起来相似，这是有原因的；它们是相关的）。
最后，只是为了让你看到这些小昆虫有多么迷人，这里有一个美丽的叶蝉，Laternaria candelarius，俗称灯笼蝇的视频。它被发现在东南亚吸食龙眼树和荔枝树的汁液（如果汁液像水果一样，我完全赞同它们）。
哦，我们完全需要一本“伊朗的叶蝉”日历。只是说说而已。
_______________________________________
*令人惊讶的是，几十年前似乎在这个国家掌权了。我只想说我多么喜欢《时代》杂志的封面，标题是“小金”？
** 拉丁语“喙”，也是一个用于军舰船首撞角的词以及用于演讲台的词，因为罗马广场的演讲者讲台装饰着战斗中俘获的船只的喙，因此被称为“喙”。但我离题了。