本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
这种奇异的结构并非来自科幻电影的道具店，尽管它很可能在那里提供灵感。
您可能猜到这个爪状附属物附着在什么东西上？您会猜到是...螨虫吗？就像，与蜘蛛有亲缘关系的蛛形纲动物，它们带给我们了尘螨、叶螨（园丁的祸害）和 瘿螨，后者在树叶上制造了 叶片艺术？好吧，也许您会猜到，因为螨虫也带给我们了 恙螨；疥螨 和 疥癣 螨；瓦螨，这种寄生螨虫对蜜蜂造成了严重破坏；当然，还有每个人最喜欢的：蠕形螨，这些小生物在您的睫毛、毛囊和 皮脂腺 中嬉戏、进食、排泄和繁殖小螨虫。我有没有提到螨虫的表亲是蜱虫？
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但是，您仍然不会期望在*这种*特殊的螨虫身上看到如此复杂、科幻感十足的附属物，因为这种爪子的主人是一种土壤螨虫。但是，除了它朴素的住处之外，这种螨虫还有一些不同之处。因为事情是这样的。您常见的螨虫看起来是这样的
而那个邪恶爪子的主人看起来是这样的
顺便说一句，那是它们的脸，在右边。而且这些甚至还不是成虫。它们是两个不同的若虫阶段。
完全成熟的成虫看起来是这样的
完全伸展开的成虫大约长 600 微米，约为其宽度的 12 倍。这甚至还不是这种类型螨虫的极限。这个组中的另一个物种可以长得像蠕虫一样 这么长。另一方面，考虑到，在几百微米长的情况下，这种复杂的多细胞节肢动物与一些大型单细胞微生物（如变形虫）的大小大致相同。
这种螨虫是一个新物种——Osperalycus tenerphagus——由俄亥俄州立大学和美国农业部农业研究局的科学家于上个月描述和命名。关于这种螨虫，仍然存在许多谜团；其中之一是它吃什么。螨虫的起源并非谜团。它们是从大学校园和栗子种植园的土壤中捕获的。然而，从平凡的泥土中，却诞生了一种具有非凡美丽细节的蠕虫状螨虫，而且不仅仅是那个爪子。
下面的这张合成图描绘了这些螨虫在扫描电子显微镜下的表面纹理。在左上角，角质层是伸展的，露出了角质层上美丽的蕾丝蜂窝状图案，在带有桨状物（生物学家相当生动地称之为调色板）的脊之间。在右边，角质层是收缩的。底部两张图像是倾斜视图，左边是展开的，右边是收缩的。您可以理解为什么他们称之为调色板。
这是伸展的角质层的特写镜头。
这是收缩的角质层。
这种非凡的褶皱外皮可能有什么原因？科学家怀疑桨状物是螨虫与地面接触的地方，可以这么说。尽管事实上桨状物似乎指向了与通过 蠕动 运动相反的方向，就像蚯蚓或您吞咽时的食道一样（调色板的宽边与蠕虫的轴线对齐，而且，这些螨虫 无论如何都不是通过蠕动运动的），但他们说，螨虫仍然以某种方式像桨一样使用它们。角质层可以通过身体的液压压力，以及皮肤下的一层肌肉，以非蠕动的方式扩张和收缩。利用这种类似手风琴的系统，这些螨虫设法在土壤中颗粒之间的微小空间中划行，在广阔而神秘的泥土之海中航行。
参考文献
Bolton S.J.、Klompen H.、Bauchan G.R. & Ochoa R. (2014)。Nematalycidae（螨纲：后气门亚目）的新属和新种，《自然史杂志》，1-15。DOI：10.1080/00222933.2013.859318