新型船蛆以岩石为食，动物界首例

本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

在菲律宾一条河流的基岩中，在坚固的隧道内，住着一种不起眼的船蛆，它的肠道里充满了石头。 而且无论船蛆在哪里钻孔，岩石肯定会被破坏。

这意味着似乎很明显。

关于支持科学新闻报道

如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事能够继续存在。

这些蠕虫为埃隆·马斯克工作。

好吧，还有这些新描述的动物——正式命名为Lithoredo abatanica——现在是我们所知的唯一可以吃地球本身骨骼的动物。

吃，是的。 喂养？ 尚不清楚。

船蛆是一群双壳纲软体动物（如蛤蜊和牡蛎），它们认为作为贝类很逊，转而变成了管栖蠕虫。 它们将双壳从包裹身体的壳变成了啃咬木材的颚。 为了取代双壳的保护功能，蠕虫在自身周围分泌了一个坚硬的钙质管，管的末端有一个由相同材料制成的可伸缩双门后挡板。

作为一个群体，船蛆是臭名昭著的木船、码头和桥墩吞噬者。 它们不仅仅像木匠蚂蚁那样挖掘木材。 它们像白蚁一样吃掉木材。 每年因它们造成的损失高达数十亿美元。

到目前为止，所有已知的船蛆在其生命周期的至少一部分都需要木材。 但最新发现的这种船蛆——其 DNA 证实了其船蛆祖先——似乎已经将船蛆的规则和其他一堆规则抛诸脑后。

许多线索表明了这一点，根据英国皇家学会B辑：生物科学学报上的论文，美国和菲律宾的一个科学家团队在六月份宣布了这项发现。

它的壳瓣缺少通常在蛀木船蛆中发现的细齿。 相反，它们具有宽阔的匙形小齿，看起来有点像猛犸象臼齿的表面。

对它们肠道内容物的两种不同的X射线分析显示，其中包含一系列不寻常的元素，这些元素的比例与它们在其中挖掘隧道的方解石岩石中的比例相似：氧、硅、铝、钙、镁和铁。 它们的“粪便”非常可疑，竟然是沙子。

此外，科学家们检查了船蛆洞穴附近浸水的木材，没有发现L. abatanica的证据，尽管他们确实发现了另一种船蛆。 然而，他们确实发现了小于5毫米长的微小L. abatanica蠕虫已经在石头中钻洞。

这种蠕虫缺少盲肠，盲肠是大多数船蛆储存和消化木质食物的消化道的袋状延伸部分。

最后，它的鳃异常地充满了细菌。

一种吃岩石的动物确实很奇怪。 但没有人知道蠕虫是否真的从石头中获得营养，或者岩石是否用于其他目的——或者根本没有任何目的。

作者认为，食石癖可能只是所有船蛆运作模式的副产品：钻孔、咀嚼和吞咽。 因为所有已知的船蛆都通过吃来钻孔（或者通过钻孔来吃，取决于您如何看待它），如果船蛆要侵入岩石，它也必须这样做。 这样，这种新型船蛆（岩蛆？）在很大程度上仍然遵循船蛆的规则。

但是，蠕虫是否从其砾石饮食中获得任何好处，还是仅仅是矿山尾矿的管道？ 石头颗粒是否像鸡和其他鸟类的砂囊石一样发挥作用？

一个线索是，蠕虫的肠道内容物比它们摄入的岩石颜色深得多。 科学家推测，它们也可能以悬浮在水中或生长在岩石上或岩石内的有色藻类为食。

还有一种可能性是，蠕虫与寄生在它们鳃中的细菌部分或完全共生，并且细菌为了换取租金受控的住房，会提供食物。

总结一下：我们真的不知道。

我们所知道的是，这些蠕虫只在世界上的一个地方被发现：菲律宾保和岛阿巴坦河两公里长的河段。 它们的饮食/房地产市场可能仅限于它们钻孔的特定岩层。 让我们希望一些有爱心的人类能够找到一种方法来保护这极其有趣和不寻常的两公里河段。

参考文献

Shipway, J. Reuben, Marvin A. Altamia, Gary Rosenberg, Gisela P. Concepcion, Margo G. Haygood 和 Daniel L. Distel。“菲律宾的岩石钻孔和岩石摄食淡水双壳类动物（船蛆）。”英国皇家学会B辑：生物科学学报 286, no. 1905 (2019): 20190434。