本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
去年秋天，阿拉斯加州沿海小村庄基瓦利纳遭受了一种神秘的橙色“粘稠物”（点击查看照片）的侵袭。当地居民和其他人怀疑是有毒藻华（点击此处查看图片），或者可能是某种化学物质泄漏，或者数百万微小的“甲壳类动物卵”。
然而，仅仅一个月后，这种神秘物质就被鉴定为一种植物寄生真菌，称为锈菌——对人类和水生生物完全无害，并且可能是不错的浮游生物食物。我在我的后续文章中详细介绍了这一点。但谜团仍然存在：这种锈菌来自哪种植物病害流行病？为了产生如此巨大的孢子爆发，怎么会没有人注意到呢？
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现在，锈菌的身份终于揭晓。它是云杉-拉布拉多茶针锈病，Chrysomyxa ledicola，一种寄生于云杉树和杜鹃花的寄生菌——杜鹃花是一种开花的木本灌木，在世界各地的针叶树林下层都很常见——被称为拉布拉多茶。我从未听说过可以饮用的杜鹃花，但我在康奈尔大学的老朋友、真菌学家和前加拿大侨民凯西·霍奇向我保证，它泡出来的茶非常美味。显然，C. ledicola也认同她对拉布拉多茶美味的评价。
美国农业部林务局和加拿大林务局进行了鉴定，并在 2 月初宣布了结果，因为植物寄生虫并不是 NOAA 的专长。他们将基瓦利纳粘稠物鉴定为夏孢子，这是一种仅在拉布拉多茶上产生的锈菌形式（请参阅我去年秋天的帖子，回顾一下令人兴奋和眼花缭乱的各种锈菌孢子），这可能是流行病的发生地。
也许是因为杜鹃花并不完全——他们是怎么说的？——具有经济重要性，所以在偏远的阿拉斯加北部，没有人注意到它们去年被锈菌吃光，这并非不可能。
但是为了产生那么多的孢子，我有点怀疑科学家们观察到的不是在云杉上产生的孢子，云杉作为巨型树木，可能每单位面积拥有更多的生物量（因此也具有更高的锈菌产生能力）。
据凯西说，每种植物上产生的孢子看起来都很相似。但无论如何，要获得足以将基瓦利纳港口变成橙色的孢子量，去年夏天肯定发生了一场非常严重的锈菌流行病。怎么会没有人注意到呢？也许有人注意到了。
去年 10 月，阿拉斯加州中南部基奈半岛基奈半岛学院的水生生物学教授大卫·沃廷比给我发电子邮件说，他看到了一些奇怪的东西，想知道这是否可能与袭击基瓦利纳的东西相同。尽管他所在的地区位于基瓦利纳东南方向 600 多英里处（按雪雁飞行路线计算），但在如此靠北的地方，它们可能是同一种东西，这并非不可思议。
9 月初，沃廷比乘坐水上飞机（据说是阿拉斯加的 SUV）向西飞行 70 英里到达一个名为双湖的地方。他看到水面上有一层橙色薄膜，附近树木上的云杉针叶显然布满了斑点。
在下双湖，情况也是如此。
沃廷比在 10 月份给我写信
在这次访问上双湖期间，以及在 8 月份的前几次访问期间，我注意到几乎每棵白云杉树都显示出我认为是锈病或某种真菌病害的侵扰。锈病或任何导致侵扰的东西，导致几乎所有树枝的尖端都变成浅橙色/黄色。这些尖端显然被某种东西感染了，并且从许多受影响的针叶中伸出了一些小突起。我拍了很多这些树枝尖端的照片，并惊讶于这种感染的蔓延范围之广。克拉克湖国家公园（环绕双湖）的几名员工告诉我，周围山谷各处的白云杉似乎都受到了感染。
因此，我认为大量的孢子可能来自陆地上大面积的云杉树感染。当地的风可能随后将孢子集中在湖面上，形成可见的团块。我敢打赌，这就是基瓦利纳海岸出现类似橙色团块的原因。
他是多么有先见之明！如果您将这张照片中的针叶与此处图 29a 和 29b中感染了云杉-拉布拉多茶锈病的针叶，或上面感染针叶的照片进行比较，我想您会同意它们之间存在惊人的相似之处，甚至针叶上的“小突起”也一样。有力的间接证据。
因此，也许是基瓦利纳附近的云杉，而不是拉布拉多茶，产生了基瓦利纳的粘稠物。NOAA 指出，黑云杉和拉布拉多茶在基瓦利纳地区较大的河流沿岸都很常见，情况就是这样。无论如何，我现在敢打赌，那个美好的小镇的居民都希望橙色粘稠物早日回归。北纬 67 度的冬天漫长而黑暗。