本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
去年，我进行了一次朝圣之旅，每个自然历史爱好者都应该尽可能地进行一次。我参观了伦敦自然历史博物馆，理查德·欧文建造的这座建筑，第一个恐龙骨骼的发现地，第一个始祖鸟化石，以及《物种起源》的第一版副本。如果您是本博客的读者，您应该去看看。
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但是，许多美国或其他地方的读者也可能觉得在不久的将来前往伦敦超出他们的经济能力。对于这个群体，我想展示一些我个人观察和品味到的细节和珍宝，并希望您也会喜欢。
自然历史博物馆既辉煌，在某些地方又出奇地寒酸。它的维多利亚时代的骨架优雅地老去。这是博物馆的新罗马式入口。它与威尼斯的圣马可教堂立面非常相似。虽然有些人可能觉得它很繁杂，但我很喜欢它。
罗马式风格延续到内部。这是美丽的主厅。
大厅尽头的平台，达尔文安坐其中。科学圣殿的效果也许没有比这个平台更强烈的地方了，上面的彩色玻璃窗户尤其加强了这种效果。
直到几年前，有远见的博物馆创始人，不太友善的家伙理查德·欧文曾在这里主持。他和达尔文相处不好。事实上，比尔·布莱森在他的书《万物简史》中说，欧文是达尔文已知唯一憎恨的人。我想知道他们会如何看待最近的发展。我想我赞成这种替换。
回头看主厅的入口。《梁龙》试图带着所有这些友善的人们离开博物馆，它的尾巴尖翘起了一个相当轻快的角度。
这个优雅的石头鱼浮雕板在恐龙展厅内。感觉它很容易来自埃及古王国墓葬。
这是自助餐厅/咖啡店的屋顶。
仔细观察，您可以看到面板上描绘的是不同的植物，而不是圣徒。
尽管它很漂亮，但对于像NHM这样高水平的博物馆来说，我很惊讶地看到一些展品似乎已经有30年的历史了。博物馆的这些部分已经过时，有时磨损得有点厉害——当看到小学生在地球上每个科学博物馆（以及我个人在这里观察到的）对展品的冲击时，这并不奇怪。据我所知，他们正在慢慢地改造展品，考虑到入场是免费的（鼓励捐款），我不能责怪他们花时间这样做。最近重新制作的展品非常出色。
接下来是生物学盛宴！
在新的、经过精心设计的恐龙展厅中，我遇到了来自怀俄明州的《埃德蒙顿龙》的这个化石皮肤。我曾在纽约的美国自然历史博物馆见过恐龙皮肤化石一次。但那种激动永远不会过时。一只生活在 6700 万年前的活生生的恐龙，它的皮肤看起来就像这样！
这是不同的角度。
下面是玛丽和吉迪恩·曼特尔发现的第一个真正的恐龙骨骼，吉迪恩·曼特尔是英格兰东南部农村的一位医生。正如比尔·布莱森在前面提到的同一本书《万物简史》中所描述的那样，玛丽·曼特尔是最初的发现者
1822 年，当[吉迪恩]在苏塞克斯郡农村的一位病人那里出诊时，曼特尔夫人沿着附近的小巷散步，在被用来填补坑洼的碎石堆中，她发现了一个奇怪的物体——一块弯曲的棕色石头，大约小核桃大小。她知道丈夫对化石感兴趣，并认为它可能是化石，就把它拿给他看。曼特尔一眼就看出这是一颗化石牙齿，经过一番研究后，他确信它来自一种草食性、爬行动物，体型非常庞大——数十英尺长——并且来自白垩纪时期。他的所有判断都是正确的，但这些都是大胆的结论，因为以前从未见过甚至想象过类似的东西。
在这张照片中，可能就是布莱森描述的那块石头。抱歉图像质量不佳。博物馆即将关闭，我当时很匆忙。
不幸的是，曼特尔最终会被同一个人摧毁，这个人就是被赶出平台的理查德·欧文，他被达尔文憎恨，我们还要感谢他创造了“恐龙”这个词和自然历史博物馆本身。欧文是一位多产的剽窃者，也是竞争对手职业生涯的终结者，他最终还窃取了这些牙齿所属动物的发现功劳，曼特尔将其称为“《禽龙》”。事实上，曼特尔是第一个认识到恐龙，并意识到其可能的姿势和尺寸的人，而这一切都始于这些化石。
下面是在博物馆世界著名的海洋爬行动物展厅中的一个鱼龙，该展厅的大部分工作是由著名的化石猎人玛丽·安宁完成的。事实上，这是她发现的第一个。标牌上说头部是她哥哥约瑟夫在 1811 年发现的，身体的其他部分是玛丽在 1812 年她 13 岁时发现的。这是有史以来发现的第一个完整的鱼龙化石。安宁一生都在莱姆里吉斯危险陡峭的海崖上采集海洋爬行动物化石。她还发现了第一个蛇颈龙，她花了 10 年的艰苦时间才提取出来，我相信它也陈列在这个展厅里。
鱼龙有点像中生代的海豚或鲸鱼。虽然它们是爬行动物，而不是哺乳动物，但它们也是从返回海洋的陆地动物进化而来的。鱼龙化石的骨眼环总是让我感到惊讶和毛骨悚然（它让我想起了斯凯克西斯），尽管在鱼龙活体外观的重建中，它并不那么引人注目。
这座博物馆并非没有神秘和幽默。我没有在盒子里投一英镑，但我希望我投了。现在我永远不会知道发生了什么事。
这个在无脊椎动物展厅中的黑珊瑚是一件艺术品，我忍不住拍了下来。黑珊瑚主要生活在热带地区的深水中，并因其骨骼而得名。黑珊瑚甚至可能能够在水下数千英尺处进行光合作用，这是一个令人惊讶的发现，我在这里的博客中写到过。令人惊讶的是，从它们黑暗的骨骼中生长出来的活体动物通常颜色鲜艳，但从这个标本中你猜不出来。
我专门去了达尔文中心，这是一个新的展厅，重点展示博物馆收藏中的标本、在那里工作的科学家以及一般的生物多样性。就我个人而言，我认为展品设计师最好更多地关注展示和讲述有关收藏中标本的故事——关于特定生物本身，它们可以告诉我们什么，以及用于保存它们的方法（在展品做到这一点的地方，它表现出色）——而更少关注博物馆科学家及其旅行和资金困境。我也许还会更多地谈论微生物和真菌等群体，由于难以保存和展示它们，这些群体在自然历史博物馆中几乎是隐形的。但这只是我的看法。
毫无疑问，达尔文中心和其他地方都有惊喜。
最明显的是设施的设计。虽然我不确定它是否符合我的口味，但我不得不承认它与众不同且有趣。巨大的椭圆形结构已被昵称为“茧”，尽管在我看来，它更像是一个巨大的蛋，从中可能会孵化出摩斯拉、Lady Gaga 或类似的东西。
向上看 . . .
这个小小的互动展示是我整个展览中最喜欢的部分。
它允许观众翻阅对于我们来说过于脆弱而无法触摸的植物标本室页面，并对页面进行动画和注释。植物可能会从它们粘在纸上的盆中长出来，或者蝴蝶和甲虫可能会活过来并在页面上游荡。这张图片中的注释显示，这些页面属于约 1660 年至 1715 年的博物学家亚当·巴德尔牧师。注释说，在他活着的时候，博物学家并没有区分研究植物和昆虫，因此它们只是简单地安装在同一页上。今天，它们甚至可能不会存放在同一栋楼里。
左页是红藻。左下角的是《皱波角叉菜》，它是化学物质卡拉胶的来源，卡拉胶用于增稠和稳定今天的冰淇淋等食品。这是博物馆展示中最好的技术——它使我们能够访问我们原本无法看到或互动的材料，并以一种启发性、艺术性甚至异想天开的方式解释和修饰它们。这一项给 A++。
这是展览中较枯燥的部分之一，描述了撰写科学论文的过程。但是，我必须说，我被它愉快地叙述了令人沮丧（但必不可少）的同行评审过程所逗乐。视频中标题上的字幕有帮助地解释说：“他们可能会说你的论文不够原创，或者引言太长。”
我确实很喜欢这个展示科学生活片段的案例：野外考察的必需品。它充满了美味、幽默和真实感的细节。虽然，科学家们：你们中有多少人真正带着《战争与和平》之类的书去野外考察？我猜实际的野外阅读更倾向于《权力的游戏》。
请特别注意，名字非常有趣的“She-Wee”。
这种类型的产品有很多有趣的名称（其他品牌被称为“Lady J”或“GoGirl”），但展览指出，它对于寒冷气候中的女科学家来说可能是一种不可或缺的帮助。我听说被安全带束缚数小时的女攀岩者也很喜欢这些。
在“从起源开始”展厅中，该展厅讲述了地球生命的历史，我发现了这个美丽的小巧的花边苔藓虫化石。我喜欢奶油色化石与其红色岩石基质之间浮雕般的对比。它的标签将其标识为《叉形裂唇苔藓虫》，并说它大约有 4.65 亿年的历史，来自爱沙尼亚。尽管苔藓虫具有类似植物的外观，但它们是动物，类似于珊瑚，但不与珊瑚密切相关。它们在地球上安家已经很久了。我在这里写了更多关于苔藓虫的信息。
在附近我发现了这个玻璃海绵化石。请注意照明如何大大增强了化石的细节——这是一个绝妙的点睛之笔。玻璃海绵是一种奇异的动物，由巨大的融合细胞质网组成，该网络由各种形状的微观棒状物（称为骨针）支撑。它们由玻璃状的二氧化硅制成，该类群由此得名。这个特殊的属——《水螅海绵》——以看起来像穿着格子呢而闻名，尽管实际上，它是粗花呢。或者二氧化硅骨针的分形矩阵。两者之一。我之前在这里写过关于玻璃海绵的文章。
我把最好的留到了最后。这是一个来自德国的树蕨树干的横截面，估计有 2.9 亿至 2.58 亿年的历史。描述性标签说，意大利面状结构是植物管道的一部分，用于将水、矿物质和食物上下移动到树干中。由于现代植物的维管束通常是对称且万花筒般的，我发现这种结构令人惊叹。我很难想象它在现实生活中是什么样子，甚至它是如何运作的。如果我不知道真相，我会猜它们是树皮甲虫幼虫的隧道。
