本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
镰刀菌属罗氏种的孢子，染色呈蓝色。请注意细胞壁的棕色色素；这是黑色素，与使人类皮肤变黑的色素相同。在适宜的环境条件下，这些孢子可以长达 125 微米。该物种的孢子具有高度变异性。图片来源和版权：Glenn Roberts。经许可使用
也许像 Moselio Schaechter 和我一样，当您听到新英格兰配药药房真菌性脑膜炎爆发的真菌病原体的身份时，您也会感到惊讶：镰刀菌属罗氏种。与我们经常看到的名称引起的爆发不同——流感、诺如病毒、大肠杆菌、沙门氏菌、李斯特菌 等——镰刀菌属 不是一个可能在以前登上过《纽约时报》头版的名字，更不用说新闻报道了。尽管花了两年时间研究真菌，但我从未听说过它——而且我询问过的真菌学家中也很少有人对它了解多少。
出于好奇，我决定追踪一些可能了解这种真菌是什么以及它通常在环境中做什么的人。我还想知道它的生物学特性是否有任何特别之处可以解释为什么它最终会出现在三批可注射类固醇中，从而导致 400 多人患病和 30 多人死亡。
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最终，我找到了为该属命名的现已退休的科学家——Kurt Leonard——他在 20 世纪 70 年代花了多年时间研究它与玉米和其他草的相互作用。我还找到了一位在梅奥诊所即将退休的医学真菌学家，尽管他在梅奥诊所有 40 年的经验，但他和我一样对这种真菌的身份感到惊讶。 您可以在我为《大众科学》撰写的新闻文章中阅读更多相关内容。