本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
一位美丽的年轻金发女郎。图片来源：H. Krisp
狡猾的羊肚菌是蘑菇爱好者世界中很大一部分人的痴迷对象。在美国东部，坑洼的金黄色或黑色蘑菇吸引着渴望的猎人在每个春天进入森林，幸运的少数人甚至会带回一些。
鲜为人知的是，在美国西部，野火可以在火灾发生后的第二年产生羊肚菌丰收。尽管这些丰收作物是传奇故事，但对于其中羊肚菌的子实体动态知之甚少。
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好了，羊肚菌猎人们，无需再疑惑。一项新的研究，由来自蒙大拿大学、华盛顿大学、犹他州立大学和华盛顿州立大学的团队进行，揭示了您应该如何搜索这些焦脆的意外收获。
但首先，对于可能正在阅读本文的其他人，让我们从更基本的东西开始：羊肚菌到底是什么？
简而言之，它是地球上最美味的蘑菇之一。凭借肉质的风味和质地，它们深受肉食者（牛排、羊肚菌和红酒是经典搭配）和素食者的喜爱。空心的它们是绝佳的馅料目标，尽管它们也经常裹上面包屑或玉米片油炸，或煮成美味的酱汁或汤。今年春天，我做了一份奶油羊肚菌汤（用从我的秘密地点采集的蘑菇），我认为在如此简单的汤中，羊肚菌的风味得到了最好的展现。
在任何情况下，这可能有助于您理解许多人对这种公认外观奇特、令人沮丧的蘑菇的热情。它的菌盖是黑色、灰色或棕褐色坑洼的蜂窝状集合体。与许多其他精选的可食用蘑菇不同，即使您正在寻找它，它也相对难以发现。泥土色倾向于与森林地面融为一体，而坑洼的菌盖与松果非常相似，森林中的松果显然比羊肚菌多得多。
更增加了挑战的是，羊肚菌以其难以捉摸和对在它们应该出现的地方突然出现而臭名昭著。它们有时与某些树种有关联——例如，东部的白蜡树和榆树，西部的三角叶杨——但您可以在数十或数百棵这些树周围搜索，也不能保证找到一朵羊肚菌。在全国许多地方，供应稀少，此外，每年只在仲春的一两周内出现一次。
然而，在少数几个地方，它们更可靠地结果。在荷兰榆树病爆发之后，在几年里，几乎每个住在垂死榆树附近的人都分享了这份慷慨的馈赠。但在大多数年份，只有像密歇根州这样少数几个地方如此幸运。密歇根州博伊恩市每年都会举办国家羊肚菌节和羊肚菌狩猎锦标赛。根据真菌学家布莱斯·肯德里克所说，这项赛事的记录是在1970年创下的，当时获胜者以某种方式在短短90分钟内抓到了超过900个羊肚菌（即每分钟10个羊肚菌，或每6秒一个羊肚菌！）
至少还有一个其他地方已知羊肚菌大量且可靠地结果：在美国西部针叶林火灾的灰烬中。但是，对于在这些短暂（且变黑的）富饶地带中发现的羊肚菌，研究相对较少。凭借这项新研究的结果，我们对羊肚菌在这些地区如何生长以及如何寻找它们有了更多的了解，尽管仍然不完全清楚为什么羊肚菌会在森林烧毁后变得疯狂。
在优胜美地国家公园，一场森林火灾后的春天，一朵（恰如其分地是黑色的）火烧羊肚菌出现了。图片来源：C. Anna Cansler
羊肚菌猎人将这些爆发性结果的羊肚菌称为“火烧羊肚菌”，尽管技术术语是“phoenicoid”（与凤凰同根，凤凰是另一种从灰烬中重生的生物）。
加利福尼亚州的美国原住民知道并采集火烧羊肚菌。他们甚至可能为了“种植”未来的作物而放火。即使在今天，在美国西部销售的商业供应主要由火灾发生后的第一年采摘的火烧羊肚菌组成，这种作物非常可靠和丰富。
然而，除了它们出现的时间之外，火烧羊肚菌仍然很神秘。火灾后结果的羊肚菌似乎与那些在未燃烧的森林中自发且零星出现的羊肚菌是不同的物种。火到底做了什么来触发它们的结果仍然未知。已经提出了许多想法：食物的丧失、针叶层负担的消除（这可能会物理性地阻碍羊肚菌）、土壤pH值或化学成分的变化、突然从与其他生物的竞争中解放出来，或从烧毁的树木和针叶中突然释放出的矿物质养分。
我们甚至不完全知道火烧羊肚菌吃什么。一些羊肚菌似乎是不含糊的腐烂者，而另一些反复与受喜爱的树木一起出现的羊肚菌至少部分是菌根（与树根合作，树根为它们提供糖分），但也可能羊肚菌可以根据条件成为腐烂者或菌根，或者它们可以在其生命周期的不同部分转换食物来源。
之前只有三项研究考察了阿拉斯加、不列颠哥伦比亚省和俄勒冈州西部火烧羊肚菌的丰度。但这些研究很重要，因为公园服务和国家森林官员不得不猜测何时设定休闲和商业采集限制。确切地知道一块烧毁的森林可以产出多少羊肚菌有助于官员将这些法规建立在科学基础上，而不是猜测上。
本研究中的羊肚菌结果于优胜美地森林动态样地，这是一个25.6公顷的原始白冷杉和糖松森林研究区。该区域在2013年9月1日和2日被烧毁，此前森林管理者在距离样地一公里处放火，以控制蔓延范围更大的边缘大火。那场火灾于8月17日在附近的斯坦尼斯劳斯国家森林因非法篝火失控而开始。
采摘羊肚菌是一项艰苦的工作……但总得有人去做。优胜美地森林动态样地的火灾后状况。黄色箭头指示火烧羊肚菌。图片来源：S. Hiebert in Larson et al. 2016
科学家们在这块样地中一周内采摘了无数羊肚菌（我知道，艰苦的工作……）后学到的是：火烧羊肚菌是一种丰收作物，对于休闲猎人来说几乎是取之不尽的资源。此外，如果您发现一朵火烧羊肚菌，请仔细搜索周围二十几英尺的范围。火烧羊肚菌往往强烈聚集，因此找到一朵是一个很好的线索，表明附近有同伴。
在这项研究中采样的矩形网格上的1119个均匀间隔的样地中，研究人员在17.8%的样地中遇到了595朵羊肚菌。他们在单个3.14平方米的样地中发现最多的是16朵。对于休闲猎人来说，另一个有价值的发现是，火烧羊肚菌不会出现在地表燃烧少于50%的样地中，并且仅偶尔出现在燃烧在50%到99%之间的样地中。绝大多数都在完全焦脆的土壤上。此外，羊肚菌在其他羊肚菌7米（23英尺）范围内出现的可能性远高于随机分布的预期，在彼此3米（10英尺）范围内出现的可能性更高。
为什么火烧羊肚菌会在如此小的区域内结果？科学家们不确定，但他们的假设是，火烧羊肚菌只在许多变量对齐时才会生长。由于需要如此多的因素恰到好处，它们达到羊肚菌最佳点的区域必然非常小。这些因素可能包括火灾发生前真菌存在于土壤中的位置（本身无疑也在某种区域内）、哪些部分的真菌在火灾中幸存下来、火灾发生前哪些树木存在于何处、火灾的强度和行为的变化，以及火灾后土壤温度和湿度的变化。
他们从这些发现中得出结论，目前对优胜美地休闲采摘设定的限制——每人每天一品脱——可能是不必要地低，并且在火灾发生后的第一年可以增加到至少每人每天四升，而不会对森林造成危害。为什么？不仅因为火烧羊肚菌如此丰富，而且因为大多数羊肚菌在极短的时间内结果，因此只有那些愿意并且能够让自己在那短暂窗口期内到达火烧地点的休闲采摘者才有机会获得羊肚菌丰收。
然而，对于商业采集而言，情况肯定并非如此，因为专业人士有时间和技能采集比休闲采集者多得多的羊肚菌，因此他们强调目前对该活动的限制应保持不变。
他们进一步计算出，在普通年份，优胜美地国家公园以白冷杉为主的烧毁森林每年生产超过一百万朵羊肚菌。更重要的是，这可能还是对公园内羊肚菌数量的低估。这项研究只持续了一周，但火烧羊肚菌可以在火灾后的第一个生长季节持续结果数周甚至数月（尽管在这种情况下，科学家们在采样后的八周内只观察到“偶然”的羊肚菌发现）。火烧羊肚菌也出现在非白冷杉为主的森林以及烧毁区域之外，因此他们说，这个数字仍然可能被低估了。
当您将这些发现推断到整个北美西部时，很明显，我们森林中每年真正的火烧羊肚菌产量一定是惊人的。野火可能是许多事物，有好有坏。但对于火烧羊肚菌和追逐它们的人来说，毫无疑问，它产生了一个最受欢迎的意外的巨额财富。
参考文献
Larson, Andrew J., C. Alina Cansler, Seth G. Cowdery, Sienna Hiebert, Tucker J. Furniss, Mark E. Swanson 和 James A. Lutz。“火灾后羊肚菌（Morchella）的丰度、空间结构和收获可持续性。”《森林生态与管理》 377 (2016): 16-25.