本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
松露是一种毫不含蓄的物体。这些气味浓郁、块状的地下真菌——在技术上被称为闭果型真菌，因为它们的孢子从不释放到空气中——通常依靠动物来寻找和食用它们，并在动物响应大自然的呼唤时传播它们的孢子。如果房间里，或者，真的，在同一个邮政编码范围内有松露，你就会知道它的存在。
但这仅仅是因为它们已经进化成对哺乳动物有吸引力。在一个没有哺乳动物的世界里，松露会变成什么样？
新西兰曾经就是这样一个地方。在公元1200年代人类到达之前（新西兰是最后一个被人类发现的主要可居住陆地），唯一的哺乳动物是几种蝙蝠。这片土地由鸟类主导，它们已经进化成哺乳动物在其他地方占据的生态位。仅举一个例子，就有九种现已灭绝的鸵鸟状恐鸟，其中最大的一种身高接近12英尺，体重超过500磅。
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大多数鸟类，无论体型大小，嗅觉都非常差（奇异鸟，一种标志性的新西兰鸟类，是一个很大的例外）。另一方面，它们拥有出色的视觉。因此，在新西兰，松露变成了复活节彩蛋。
至少，这一直是假设。一项关于化石鸟粪的新研究提供了更多……嗯……确凿的证据。来自澳大利亚、新西兰和加利福尼亚的科学家对23个化石粪便（称为粪化石）进行了高通量DNA测序，这些粪化石在新西兰的洞穴中发现了数千个，旨在检测尽可能多的不同生物的存在，以确定五种不同的古代新西兰鸟类正在吃什么。结果显示，至少有三种鸟类沉迷于“蘑菇”，其中一种来自已知的松露制造类群。研究结果于今年二月发表在《美国国家科学院院刊PNAS》上。
该团队在两种恐鸟（包括巨型恐鸟）和极度濒危的鸮鹦鹉的粪化石中检测到了蘑菇形成属 Cortinarius、Inocybe 和 Armillaria 的 DNA。由于这些真菌与植物共生或寄生，而不是分解者，因此它们在粪便中的存在很可能是鸟类食用的结果。他们还发现了 DNA 证据，表明这些鸟类正在食用分解性真菌 Lepiota（蘑菇）、Geastrum（地星菌）和 Lycoperdon（马勃）。
Cortinarius 是蘑菇类群之一，它至少在新西兰部分地变成了松露。虽然世界其他地方的松露都是棕色的，看起来很无聊（尽管闻起来非常令人兴奋），但新西兰松露，就像页面顶部的 Cortinarius 一样，它正处于变成松露的半路上 (secotioid)，往往色彩鲜艳，这种适应性强烈暗示它们正在向鸟类推销自己。现在有证据表明鸟类正在购买真菌正在销售的东西。
参考文献
Boast, Alexander P., Laura S. Weyrich, Jamie R. Wood, Jessica L. Metcalf, Rob Knight 和 Alan Cooper。“粪化石揭示了随着新西兰鸟类灭绝而消失的生态互动。”美国国家科学院院刊 (2018): 201712337。