本文最初发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
今天的深海万圣节特辑是在今年夏季6月30日由“Okeanos Explorer”号的ROV“深海发现者”号在名为“双子峰”的潜水地点拍摄到的一系列奇异生物的大杂烩。最引人注目的是第一个看到的生物——一只巨大的橡子虫——但海参模仿玛丽·波平斯以及屁股上粘着海葵的螃蟹也很有趣。还发现了：一只长腿等足类动物（非常不寻常，因为大多数等足类动物都像药丸虫子。）
仅仅看看那堆天鹅绒般的紫色橡子虫，你可能会想：那堆东西是什么？它在做什么？
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好吧，这里有一个生物图来解救
图片来源：Lowe 等人，2016 年
吻，当较短并缩回到领圈内时，是橡子虫得名的原因。吻上的粘性粘液和纤毛可能会收集食物并将其传递到领圈内的嘴里。有些生活在洞穴中，有些生活在海底，以碎屑为食，就像这个例子一样。
事实证明，橡子虫对于理解我们自身的进化也很重要。为什么？因为在这种形状奇特、颜色鲜艳的生物内外，有几个熟悉的特征：鳃裂、沿着背部（和腹部）的神经索以及左右对称。
尚不确定橡子虫的神经索（有时像我们的一样是空心的）是否与我们被脊柱包裹的神经索具有相同的进化起源。但它们很可能具有；我们肯定有共同的祖先。像脊椎动物和棘皮动物——包括海星和海胆的辐射对称类群——橡子虫是后口动物。也就是说，我们的嘴是从胚胎细胞球中形成的第二个孔发育而来的（肛门是从第一个孔形成的）。与脊椎动物一样，橡子虫也有鳃裂，它们既用于进食也用于呼吸。大多数具有功能性鳃裂的脊椎动物（如鱼类）仅将其用于呼吸，尽管即使是我们这样的陆生脊椎动物在早期胚胎发育过程中仍然会形成鳃的前体。
过去人们认为，颜色暗淡的小橡子虫只生活在沉积物中的 U 形洞穴中。但是正如我在 2010 年写到的，像这次潜水这样的深海探索最近才表明，巨大的、褶皱状的、颜色鲜艳的橡子虫可以生活在海底，偶尔会上升到水体中寻找更肥沃的牧场。有些可能长达八英尺。当你错过了巨大、霓虹色、几乎固着不动、以蜗牛速度在海底爬行的海洋生物时，你就知道你还有很多探索要做。