本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
今年，咖啡饮用者惊恐地获悉，他们最喜爱的植物受到了被称为锈菌的真菌的严重侵袭。紧随其后的是黄龙病正在摧毁佛罗里达州柑橘产业的消息，导致价格上涨并威胁到质量。作为一个忠实的橙汁饮用者，我自己听到这个消息也很不高兴。但是，有一种作物，我长期以来一直害怕听到类似的消息：可可树，巧克力的带来者。可悲的是，那一天还是到来了。
本周我正在德克萨斯州奥斯汀举行的美国植物病理学会/美国真菌学会联合会议上，为故事和博客文章寻找素材，并与我以前在康奈尔大学的老师和同学重聚。这里确实有很多关于黄龙病和传播它的卑鄙的木虱的讨论。但令我震惊的是，我在海报展示环节中发现，还有一种（实际上是两三种）可可疾病也极有可能危害巧克力产业：可可霜霉荚腐病。它就在这里
这些是可可树上的可可豆荚。里面是豆/种子/可可粒，经过烘焙后制成可可和巧克力。然而，这些豆荚永远不会进入好时工厂。来自 Alme 和 Phillips-Mora 2005 年的研究。点击图片查看来源。
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让我们先花一点时间品味一下这个名字。“霜霉荚腐病”是我见过的最好的名字之一。它听起来像一种令人讨厌的甜早餐麦片（如果你在前面加上“巧克力”，效果只会更强烈），最终变成一堆令人作呕的真菌和浸软的植物组织。与公共卫生界放弃了诸如“肺痨”、“疟疾”、“黄热病”和“百日咳”等雄辩而令人难忘的名字，转而使用可怕的缩写词汤，如 SARS、AIDS 和 MERS 不同，植物病理学家保留了描述性疾病命名的传统。我是它的忠实粉丝。大多数名字更直截了当：例如，油菜黑胫病或马铃薯晚疫病（爱尔兰马铃薯饥荒的起因）。但我们也有黄龙病（字面意思是“黄色龙病”）、火疫病、白粉病、煤污病、女巫扫帚，或者正如我本周了解到的，蔓越莓的新疾病“怪异花”（其病原体尚未确定，但早期证据表明可能是一种病毒）。植物病理学家们，请继续努力。
霜霉荚腐病——无论是这种疾病还是它的名称——都已经存在很长时间了。它在 19 世纪后期或可能早期首次出现。这种真菌会侵蚀可可豆荚的内部和外部，使其完全报废。这是一个特写镜头
长期以来，霜霉荚腐病相对局限于南美洲西北部的哥伦比亚、厄瓜多尔和委内瑞拉西部。自 20 世纪 50 年代以来，它已蔓延到整个南美洲和中美洲，1956 年到达巴拿马，1978 年到达哥斯达黎加，1980 年到达尼加拉瓜，1988 年到达秘鲁，1997 年到达洪都拉斯，2002 年到达危地马拉，2004 年到达伯利兹，2005 年到达墨西哥。它可能导致种植者放弃整个可可种植园，因为受感染的种植园的损失可能接近 100%
霜霉荚腐病及其近亲可可女巫扫帚病共同摧毁了这些国家的可可种植区，并且“是导致热带美洲可可产量暴跌的原因”，根据 2005 年发表在Mycologia上的一篇文章。这听起来很糟糕。Mycologia文章的作者称，至少有一位科学家认为M. roreri“仍处于入侵阶段……一旦到达玻利维亚和巴西，它将准备摧毁这两个国家已经瘫痪的生产”。显然，在 2013 年仍然如此，因为我在海报上发现的这种病原体表明，霜霉荚腐病仍然是对玻利维亚和巴西，甚至西非的可可种植园的“严重威胁”。
植物病理学家的存在不仅仅是为了给植物疾病起一些很棒的名字——他们还为了帮助农民维持生计，为我们其他人保持食物价格实惠，并防止饥荒或整个作物物种或品种的功能丧失等灾难（请参阅大麦克香蕉和巴拿马病，了解一个首要的例子）。显然，他们的存在也是为了让我们所有人都能充足地供应巧克力。尽管我喜欢霜霉荚腐病这个概念，但我并不喜欢霜霉荚腐病这种疾病。植物病理学家们，继续打好这场仗，让我们希望霜霉荚腐病登上《纽约时报》头版的那一天还很遥远——或者永远不会到来。
参考文献
Aime M.C. & Phillips-Mora W. (2005). 可可（巧克力，可可树）女巫扫帚病和霜霉荚腐病的病原体形成了伞菌科的新谱系，《真菌学》，97 (5) 1012-1022。DOI: 10.3852/mycologia.97.5.1012