本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
马尔堡病毒。注意独特的“牧羊人弯杖”形状。美国疾病控制与预防中心/ Erskine Palmer 博士，Russell Regnery 博士，美国疾病控制与预防中心公共健康图像库 #275；公共领域。点击查看链接。
早在 1994 年，理查德·普雷斯顿用他那部令人大开眼界的非虚构惊悚小说《危机四伏》吓坏了所有人。这是一本引人入胜的书，十几岁的我爱不释手。在书中，普雷斯顿记录了丝状病毒科的破坏性——这是一类极具传染性的丝状 RNA 病毒，会导致可怕、血腥、迅速的死亡，原因是多器官衰竭。发生这种情况时，您可能会从多个孔口出血。
两种典型的丝状病毒——马尔堡病毒和埃博拉病毒——的死亡率徘徊在 30% 到 90% 之间，而埃博拉病毒的死亡率始终处于该范围的较高水平。事实上，死亡如此迅速，以至于专家们推测，这实际上限制了该病毒在人类中的传播成功。到目前为止，它既没有逃脱非洲，也没有逃脱其他大陆研究它的实验室。到目前为止。
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《危机四伏》的核心谜团之一是病毒究竟来自哪里。虽然很明显，一些猿类和灵长类动物也会生病，但它们也会因此而死亡。在疾病消失的平静时期，它们似乎并没有寄生病毒。根据对未因食用受污染的丛林肉而生病的受害者的研究，怀疑落在了洞穴，或许还有蝙蝠身上，但没有确凿的证据可以证明。
在过去的二十年中，越来越多的证据表明，蝙蝠确实是丝状病毒的真正宿主。我在之前的博文中报道过这一发现。 到目前为止，似乎感染马尔堡病毒或埃博拉病毒的蝙蝠完全健康，然而，只有当病毒逃逸到灵长类动物体内时，它们才会变得致命。现在看来，情况并非总是如此。
去年秋天，这件事悄然发生，但在 10 月，科学家宣布发现了第一个并非在非洲或亚洲，而是在欧洲发现的丝状病毒。不过，现在还不是按下恐慌按钮的时候。就新病毒而言，似乎我们应该担心的是蝙蝠。
纤细、蜿蜒且效率惊人的杀手埃博拉病毒。注意该丝状物中的分支。美国疾病控制与预防中心/ Cynthia Goldsmith。美国疾病控制与预防中心公共健康图像库 #1832。公共领域。点击图片查看链接。
2002 年的某个时候，法国、西班牙和葡萄牙各地的施氏鼠耳蝠 (Miniopterus schreibersii) 大量死亡。在西班牙的洞穴中，几个蝙蝠群落不到 10 天就被消灭殆尽。死蝙蝠看起来很正常，但它们的肺部充满了免疫细胞，而脾脏中的免疫细胞却被耗尽了。这些迹象表明是病毒性肺炎。
一个西班牙和美国科学家团队，他们在去年向《PLoS 病原体》报告了他们的研究结果，对在西班牙 Lloviu 洞穴（发音为“Yo-view”，我想）中发现的死蝙蝠进行了多种病毒的检测，并在死蝙蝠中发现了丝状病毒 DNA 的证据。健康的蝙蝠没有感染迹象。尽管研究人员煞费苦心地指出他们尚未证明因果关系，但对于他们命名为 Lloviu 病毒的病毒来说，证据似乎相当确凿。
当他们对病毒进行测序时，他们发现它是一种新型病毒，表现出丝状病毒的特征：仅在单链负义 RNA 上有七个开放阅读框（基本上是基因）。对其 RNA 聚合酶（它用于复制其基因组的酶）的分析表明，它与埃博拉病毒的亲缘关系比与马尔堡病毒更近，但它显然不包含在埃博拉病毒中，而是属于一个独立的组。（参见论文中的图 3）
虽然蝙蝠似乎很容易成为这种病毒的猎物，但到目前为止，似乎还没有发生过人类感染，尽管有人类参观过病毒肆虐的洞穴。这或许与以下事实有关：对人类具有致病性的丝状病毒似乎与蝙蝠快乐地共存，而 Lloviu 病毒却杀死了蝙蝠。又或许不是。
无论如何，我认为我们应该为蝙蝠担心。鉴于我们在北美因真菌Geomyces destructans（白鼻综合征的病原体）而遭受的毁灭性损失，听到另一种蝙蝠的新兴病原体真是令人不安。我找不到任何关于自 2002 年以来这些大量死亡事件是否仍在继续，或者它们是否像白鼻综合征在这里蔓延一样威胁着欧洲蝙蝠的信息。
然而，该研究的作者有些担忧地指出，受影响的蝙蝠M. schreibersii在整个亚热带旧世界（尽管有趣的是完全在丝状病毒的传统非洲地盘之外）的各个地点的地理分布，以及已知的丝状病毒具有稳定的宿主-寄生虫关系的趋势，可能意味着有更多的蝙蝠处于危险之中。虽然蝙蝠外表丑陋，但它们有助于世界的平稳运行。它们最不需要的就是另一种有害的疾病——尤其是来自一个声名狼藉的病毒家族的疾病。