本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在南半球游荡了近两个月，并在返回后恢复了几周后，现在是时候回到Artful Amoeba博客了。我们将从一些我在澳大利亚期间没有时间写博客的总结性帖子开始，然后再恢复我们定期安排的节目。
为了您周六早上的乐趣，这是一只我在参观南澳大利亚克莱兰野生动物园时拍摄的可爱针鼹。
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它看起来像是一个长着棕色欧洲防风草芽的带刺土豆。它是一种单孔目动物，一个从将产生有袋动物和哺乳动物的群体中分离出来的谱系。您可能更熟悉单孔目动物的另一个著名成员：鸭嘴兽。
我参观的那天，这只针鼹正在活动，悠闲地走动了一会儿，然后依偎着打盹。仔细观察它的行走方式，尤其是它的后脚。似乎它后脚上的爪子在行走时是向后指的。
单孔目动物仅包括鸭嘴兽和四种针鼹。针鼹专门捕食蚂蚁、白蚁、幼虫或蠕虫，具体取决于物种——就像完全无关的哺乳动物食蚁兽一样。它们没有牙齿，但必须想象它们拥有真正惊人和致命的舌头。
像鸭嘴兽一样，针鼹具有爬行动物、哺乳动物和有袋动物的奇怪混合特征，这支持了这样一种假设，即它们在哺乳动物和有袋动物分裂之前就从它们的共同祖先中分离出来。它们产卵，然后立即将卵产在育儿袋中，幼崽在那里孵化。（没错！针鼹是孵化出来的！）
雌性有一个单一的开口，用于消化、生殖和泌尿道，称为泄殖腔，就像大多数爬行动物一样。如果您进行自我检查，您会发现您的情况并非如此，有趣的是，如果您是哺乳动物，您在这些管道方面的情况也会因您的性别而异。
它们也分泌乳汁，但不是从真正的乳头分泌，而仅仅是从一片毛孔中分泌。而且它们的吻部也有一些奇怪的电感受器。不知道那是干什么用的，不过如果您，读者，知道的话，请随时告诉我。
然后是奇异的针鼹阴茎。它有*四个*头，其中任何时候只使用两个，并且在连续的针鼹繁殖过程中，这两个头与另外两个头交替使用。雌性生殖道分叉，因此需要双管齐下。但是四管、交替的管子？我不确定这是如何进化的，但我认为我可以放心地说，这是一个会让Craftsman的男孩们感到自豪的设计。