本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在以下 YouTube 视频的评论中，一位观众问道：“这是真实视频吗？还是 CGI ？” 你将在视频中看到的内容非常真实，但我能理解为什么有人会感到困惑。
你刚刚看到的宁静、模糊且略带闪光的粉红色管状物既具有深刻的外星生物特征，而且信不信由你，它还是你在地球上最亲近的近亲之一。 它是一种磷海鞘，一种被称为被囊动物的自由漂浮动物的群体。
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根据蒙特雷湾水族馆研究所（几周前发布了此视频）的说法，磷海鞘最常出现在热带地区，但你刚刚看到的物种Pyrosoma atlanticum是在温带水域中发现的少数几种之一。 它于 2000 年 4 月由 ROV Ventana 上的高清摄像机在加利福尼亚州海岸附近的蒙特雷湾约 125 米（400 英尺）深的水域中拍摄到。 这种特殊的磷海鞘可以长到 60 厘米长（几乎 2 英尺），并形成一个一端封闭的空心管。 虽然他们观察到磷海鞘最深可达 900 米，但它们最常见于水面以下 150 米的范围内。
我询问了 MBARI 视频中柔和的粉红色光芒是否是磷海鞘闻名的生物发光：pyrosome 在希腊语中意为“火体”。 他们回答说，不，粉红色是这种动物的实际颜色，由高清摄像机工作所需的强光显示出来；它们也可能是透明、灰白色或蓝绿色的。 但是，如果您熄灭灯光并观看，您可能会看到整个群体发出怪异的亮蓝绿色光芒。
被囊动物是一种袋状动物，更常见的是生活在海底，在那里它通过入水管吸入水，过滤掉美味的部分，然后通过出水管排出水。 这赋予了被囊动物的俗称：海鞘。 在下面的照片中，入水管在顶部，出水管在每只动物的侧面。 在磷海鞘中，群体中每个个体的入水管都在管的外部，而出水管排入内部，如果管的一端是封闭的，则通过温和的喷射动力推动动物前进。
“蓝色钟形被囊动物，尼克·霍布古德”，作者：Nhobgood - 自己的作品。 根据 CC BY-SA 3.0 获得许可，通过 维基共享资源。
虽然被囊动物对我们来说看起来很陌生，但许多被囊动物的幼虫是自由游动的，像蝌蚪一样，并且自豪地拥有 脊索——一种硬化的杆，用作脊椎骨，很可能是你的椎骨的前身。 你在胚胎时期也拥有过。
“海鞘 005”，作者：大英博物馆，1901 年 - 《大英博物馆贝壳和海星展馆指南》，第 89 页。 根据公共领域许可，通过 维基共享资源。（海鞘是被囊动物的一个主要类群——jf）
我应该注意到，磷海鞘本身已经蜕去了它们的游泳幼虫（作为漂流者，它们的幼体不需要游泳来扩散），但它们显然是被囊动物，在模糊的过去某个时刻一定拥有过幼虫。 这意味着你在视频中看到的这种发光的、外星生命形式在技术上仍然是脊索动物，并且与所有有脊椎的动物都有亲缘关系。 这意味着你。