本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
锥猎蝽可能拥有昆虫学中最具误导性的可爱名字。它叮咬，而不是亲吻，受害者的嘴巴或面部周围。但比叮咬本身更糟糕的是可能进入伤口的东西：蠕动的蠕虫状寄生性原生生物，称为克氏锥虫，它们大量存在于这些虫子的粪便中，并且会毫不顾忌地直接排泄在受害者的脸上。寄生虫可能会在睡眠者抓挠叮咬处或虫子时被揉进伤口，并最终钻入受害者的心脏。在那里，它们会在数十年内侵蚀组织，以血液或淋巴为食，并引发一连串事件，可能在大约三分之一的受害者中导致数十年后致命的心脏病。
如果在疾病的早期阶段被发现，这种感染通常可以用药物治疗，但这些药物带有令人不快的副作用，而大多数受害者在早期阶段并未意识到自己被感染。但是，一旦症状出现，这种疾病就变得越来越难以或不可能逆转。换句话说，锥猎蝽可能更恰当地被命名为类似血腥污秽死亡虫之类的名字。不过，它们看起来有点可爱。
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“Triatoma dimidiata-adult”，作者 Felipe Guhl - PLoS 被忽视的热带疾病 2008 年 5 月图片页面。根据 CC BY 2.5 许可，通过 维基共享资源。
看到它们的小虫眼是如何从头部侧面伸出来的吗？当然，如果我必须像许多南美洲人一样每晚抵挡数百只它们，我就不会这么说了。
直到现在，美国人还被认为可以免受这种有害寄生虫及其顽固宿主的侵害，除非他们前往拉丁美洲，那里的这种疾病很常见。现在，科学家们开始不安地意识到，一些美国人——至少在像德克萨斯州东南部这样的热点地区——可能比之前认为的更容易在家中感染。而且不仅仅来自锥猎蝽，也可能来自一个迄今为止未被怀疑的来源：臭虫。
这是一个关于克氏锥虫的视频，它展示了其所有令人作呕的荣耀，新鲜地从臭虫粪便中提取出来。
科学家们刚刚证明，恰加斯病寄生虫可以通过粪便-伤口途径在臭虫和小鼠之间传播，这引发了一个令人不安的可能性，即它们可能对人类做同样的事情。直到现在，臭虫一直被认为是可怕的祸害，但至少它们被认为是不会传播疾病的可怕祸害。
今天，《大众科学》在线新闻发表了一篇我撰写的文章，调查和审查了新的证据。
我在文章中没有空间讨论的一个特别令人不安的方面是，当没有拉丁美洲旅行史的美国人带着阳性检测结果去看医生时会发生什么。许多美国医生受到的培训是相信不可能在美国从锥猎蝽身上感染克氏锥虫。
在贝勒医学院国家热带医学院的研究助理梅丽莎·诺兰·加西亚进行的一项研究中，只有四分之一的医生对拿着信件表明血液银行的克氏锥虫检测结果呈阳性的患者进行了心电图检查，以检查心脏异常。对于一年前参加他们研究的一位患者，他的医生告诉他，“‘你不可能得这种病，’”她说。“‘你从未去过地方性流行国家。你从未去过拉丁美洲或南美洲。这是假阳性。’”
然而，当她在初次就诊一年后再次见到他时，他的心脏病进展如此迅速，以至于他现在需要心脏起搏器。“我不得不告诉他，他不再是[抗寄生虫]治疗的候选人，”她说。“最终他很可能会死于这种疾病。”
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