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凭借可爱、挖掘能力以及像热追踪导弹一样精准的结合，松露犬埃斯特与科学家们一起开辟了一条道路，这既能丰富美国人的饮食，又能帮助支持美国山核桃种植者。 看看吧
埃斯特似乎是一只拉戈托罗马涅罗犬，一种最初为从水中找回猎物而饲养的意大利猎犬，但在过去100年中，它越来越多地被用于追踪松露。正如你所看到的，根据佛罗里达大学、佐治亚大学、明尼苏达大学、杜克大学和德克萨斯理工大学（其中一些人在影片中）的一个科学家团队的数据，松露犬在寻找松露方面比拿着耙子的人类效率高得多。因此，松露犬的想法在美国开始流行，在另一个主要的松露产区——俄勒冈州（那里有自己的可食用物种）——你甚至可以为你的拉戈托罗马涅罗犬（或你选择的菲多犬）报名参加松露犬训练研讨会。
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松露——或者更确切地说，地下真菌——是已经进入地下的蘑菇。它们没有依靠潮湿的微风来传播从菌褶、齿或孔中落下的孢子，而是收缩成一个封闭的孢子球，散发出一种强大的气味，这种气味对某些哺乳动物——猪或经常是松鼠——来说是无法抗拒的。它们会寻找并挖出松露，吃掉它们，到处跑一跑，然后把孢子排泄到其他地方。传播完成。这种生活方式在许多真菌类群中独立进化。
我对此不太确定，但在干旱的森林中，松露的生活方式可能更受欢迎。我知道仅在新墨西哥州就有大约 100 种被松鼠传播的地下真菌物种，其中许多是未被描述的，并且大多数与块菌属（“真正的”松露）完全无关。一年中的某些时候，那里的松鼠几乎完全依靠松露为生。
真正的松露——到目前为止，主要由来自欧洲的三种块菌属代表——是一种真菌美食，其价格可以使买家每磅花费数百甚至数千美元。当我住在纽约州伊萨卡时，我们当地的 Wegman's 将松露放在一个透明的有机玻璃盒子里，用干白米包围，锁在里面，只有那些愿意忽略价格冲击或对其免疫的人才能接触到。今天，由于一些尚未完全了解但可能与气候变化有关的原因，它们的产量正在减少，导致价格达到越来越惊人的高度。
虽然在美国发现的大多数松露只对松鼠感兴趣，但松露爱好者已经发现，有少数几个物种值得作为昂贵的欧洲物种的替代品来追求。正如我们上面看到的，其中一种是“山核桃松露”，即里昂块菌（这里有不错的图片）。它看起来有点像浅黄色的七叶树，据科学家说，它的味道虽然远不如其欧洲亲戚那么辛辣，但被描述为美味且“坚果味”。它们已经为人所知一段时间了，正如你可以从这篇 2004 年的《纽约时报》文章中看到的那样。
但是，将休闲爱好转化为可持续的经济作物需要付出努力。视频中的科学家们，我在本周的 APS/MSA 会议上看到了他们的工作， 他们团结起来收集数据，可以与山核桃种植者分享，了解如何最好地促进松露在其种植园中的种植。这包括研究像埃斯特这样的松露犬的工作，但是他们还发现，松露广泛分布在美国东南部，种植者如何管理杂草和土壤酸碱度会对松露产量产生影响。更棒的是，山核桃园已经被划为农业用地，因此这种类型的松露不会影响天然森林或任何依赖野生松露的动物。双赢！