本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当我在大学里学习植物学和维管植物分类学时，我们花了大量时间在解剖显微镜下仔细观察标本，这些标本是用镊子从散发着气味的保存液罐子里取出的。我一直对这个前景有点怀疑，尽管结果通常证明了努力是值得的。我们也有一些新鲜标本或活植物进行检查，有一次我们甚至有冷冻的木兰花进行解剖。但是我们实验室学习计划的支柱——因为温室不可能包含我们正在学习的所有几十个植物科的良好标本——是 11 x 17 英寸的无酸纸，植物被压平后用胶带粘住、粘贴和标记在上面。它们被称为植物标本。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
这些植物通常有几十年的历史。有一天，我看着我正在检查的一张纸，注意到这株植物是 1902 年采集的。那是我祖父出生的年份，我惊奇地凝视着一株在那一年活着并生长的植物。然而，像植物标本馆中的所有植物一样，它看起来最多也像是几十年前压制的。这就是植物标本的神奇之处——人造植物化石，以艺术无法比拟的方式保存颜色、细节、种子、孢子和 DNA。
植物标本也可能保存给定物种的“模式”标本。这通常是科学家收集和命名的第一个标本。页面上通常会有一段红色胶带或其他指示物将其标记为模式标本。它们非常珍贵，因为它们是所有未来标本——以及其他物种之间的分界线——将被评判的依据。
一些植物标本页还包含小宝箱——折叠的纸袋，里面装着种子或其他不易压制或容易脱落的结构。我甚至见过一张冷杉树的植物标本页，上面有一个冷杉球果，用细绳固定在页上自己舒适的小笼子里（冷杉球果在成熟时会散开，这就是为什么你永远不会看到一个掉在树下的地面上的球果）。
杜克大学创建了一个迷人的小幻灯片，本页上的图片来源于此，重点介绍了他们植物标本馆（或植物保存标本库）中超过 80 万张标本，他们声称这使其成为全国第二大标本馆。将幻灯片设置为全屏模式以充分欣赏细节。
重点关注西番莲（可以说（当未压制时）是世界上最酷的花和我最喜欢的热带水果——百香果的来源）和一些被忽视的植物，如莎草（在本页顶部——单子叶开花植物，与草类有关；棕色簇是花或正在发育的果实）和蕨类植物（在幻灯片中，注意铁线蕨小叶边缘的孢子囊（孢子室），以及圣诞蕨较小的小叶边缘簇生的孢子囊群），这是一个有趣的消磨时光的方式，欣赏植物。而且真的，我认为大多数人——甚至可能包括你——做得还不够。: )
