80% 的年轻环境科学家需要加强自然历史训练

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

正如我之前在这里写到的，自然历史在学术界（象牙塔）的衰落已有数十年。由于更新、更吸引人的分子、计算和统计学研究的排挤，生物学教科书减少了自然历史内容，与此同时，大学也取消了自然历史课程。

《生物科学》杂志上发表的一项新研究记录了这对环境科学家——至少在加利福尼亚州——产生的影响。尽管数百名来自植物病理学到地球物理学等领域的职业生涯早期和后期的科学家都认为自然历史是他们学科的重要组成部分——93.45% 的职业生涯早期科学家和 97.3% 的资深专业人士认为自然历史“与当今科学相关”，并且分别有 96.75% 和 92.95% 的人表示自然历史对他们的研究“至关重要”或“可取”——但年轻科学家感到训练不足，并且常常没有准备好教授自己的自然历史课程。

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在加州接受调查的 212 名职业生涯早期的科学家中，有 80.2% 的人表示，他们的研究可以从更多自然历史方面的培训中获益——而这种培训正变得越来越稀缺。参加过的正规自然历史课程的数量影响了受访者是否觉得自己充分接触了自然历史知识。只有 16.5% 的受访者认为他们“有信心”可以教授自然历史课程，但另有 37.75% 的人认为他们“可能可以”。也就是说，只有 54% 的环境科学家觉得自己接受了接近充分的培训来教授自然历史课程。

随着有能力教授此类课程的教师退休，下一代是否陷入恶性循环，既不愿自己教授自然历史，又无法获得相关知识？

正如作者在引言中指出的那样，自然历史课程常常为其他轨迹的学生打开了通往自然世界奥秘和丰富性的大门，并将他们重新引导到许多环境科学领域的职业生涯中。对自然世界的这种沉浸式、细致的研究也为包括达尔文、华莱士、卡森和威尔逊在内的一长串杰出生物学家的高层次理论提供了信息。正如我所写的那样，许多科学家长期以来一直对大学在各种形式的自然历史方面的支持下降感到惋惜。与此同时，孩子们被家长们赶到室内或围栏、无菌的后院里，这些家长们不愿意让他们在没有监督的情况下在自然界中游荡。或者他们被困在城市自然历史荒漠中，无法轻松地接触到树林或草地，在那里他们可以培养对自然历史的热情和技能。

如果对自然世界的深刻理解不是建立在正规的自然历史教学和户外时间的基础上，我们是否会失去那些从小接受这种训练的科学家所产生的深刻见解，这些作者问道？

他们还想知道，在招聘决策中，过分强调——几乎排除其他一切——重要出版物的涌现和丰厚资助的获得，可能会造成什么危害。他们思考道：“我们什么时候可以回忆起学术界终身教职职位的招聘广告中提到跨学科的自然历史背景作为选择标准？这种遗漏可能会排除那些自我认同的博物学家，这样做可能会以我们尚未完全理解的方式影响我们的领域。”

“讨论远未结束，但我们想知道，近期和当前的大学招聘目标是否正在阻碍一代职业生涯早期的科学家，他们没有被教授自然历史和环境观察的价值和技能，”他们写道。“当有人反思一位同事丰富的科学职业生涯时……将他们对鸟类、蜥蜴、植物或真菌的深刻知识与产生理论进步的新见解联系起来，这种情况会变得越来越罕见吗？”

参考文献

Barrows, Cameron W., Michelle L. Murphy-Mariscal, 和 Rebecca R. Hernandez。“十字路口：二十一世纪自然历史的本质。”生物科学 (2016): biw043。