白宫重新开放参观为何意义重大？

对本届政府的众多批评之一是，白宫的参观活动在总统任期内很长时间都被暂停。（之前的总统在上任后一周左右就重新开放了白宫。）虽然在战时暂停过参观，奥巴马政府时期也因应对 2013 年的预算削减挑战而由特勤局 暂停过参观，但鉴于对新闻界的限制以及当前在信任和信息方面普遍存在的氛围，目前的关闭尤其引人注目。在国会的压力下——因为他们管理并批准选民的要求——白宫随后宣布参观将于 3 月 7 日恢复。开放白宫的做法起源于何处？为什么它对民主进程如此重要？

在史蒂文·斯皮尔伯格的电影《林肯》中有一个场景，乔利夫妇求见林肯总统，要求他处理一起索赔。乔利夫妇并没有什么特别之处。他们不是政治家或名人；他们只是来自密苏里州的普通公民，他们排队等候与林肯交谈，并请求他帮助调解纠纷。在场景中的某个时刻，林肯办公室的门打开了，看到走廊里挤满了喧闹的选民。直到二战后制定了探访程序，情况一直如此：任何人都可以参观白宫，在草坪上漫步，并有可能与总统本人交谈。

约翰·亚当斯和艾比盖尔·亚当斯于 1800 年成为未完工的白宫的第一批居民。它有六个可居住的房间，他们带了四名仆人。亚当斯夫妇发现房子通风，艾比盖尔不得不使用东厅来晾衣服。如今，白宫有 132 个房间，需要大约 90 名工作人员来维持运转——它还有室内管道和电力，其居民直到 1833 年和 1891 年才分别可以使用。与今天相比，早期白宫的另一个主要区别在于准入：公民在场地内漫步并不罕见，早期的活动旨在鼓励公众参与。年轻的民主国家的标志是，其公民可以直接接触到其领导人。毕竟，白宫的构想是为了代表人民的力量。它的目的是成为民主的国际象征。公共准入的重要性在于，尽管房屋家具稀少且不完整，亚当斯一家仍然设法在 1801 年元旦在女士会客厅举行了招待会。这一举动为在行政空间招待公众树立了先例。

杰斐逊政府确立了“开放日”的传统。白宫将在新总统就职典礼后、元旦和 7 月 4 日以及各种晚宴和官方贵宾活动中向公众开放。有时，来访的欧洲国家领导人发现自己与穿着体面但其他方面都很普通的美国人在一起，这让他们感到惊讶。杰斐逊在行政官邸举办了第一次 7 月 4 日的庆祝活动。他欢迎从公民到外交官到切诺基酋长等所有人，并举办了一个包括赛马、斗鸡和民兵游行的节日。

关于公众在白宫行为的更疯狂的故事之一与 1829 年安德鲁·杰克逊的就职典礼有关。他是一位受欢迎的候选人，他的当选吸引了大约 20,000 人参加就职庆祝活动。总统在国会大厦的台阶上发表就职演说，当时一条人群控制绳索断裂，人群向前涌去。杰克逊的团队将他拉回国会大厦，但他很快就找到自己的马，并骑马前往白宫。在那里，他发现了另一群人，他们聚集在一起参加就职开放日。公民们会等待祝贺总统，与他握手，并享用一些茶点。然而，白宫没有为杰克逊的受欢迎程度做好准备，人群比预期的要多。关于人群造成的损害程度，各方说法不一（请参阅此处和此处），但似乎确实存在一定程度的损坏和溢出。由于空间内的身体数量庞大，杰克逊一度在活动中被挤在墙边。他溜了出来，在一个酒店里过夜，而他的工作人员则将庆祝活动转移到草坪上，并最终将所有人送走。

顺便说一下，在杰克逊总统任期的后期，他收到了一块来自纽约州桑迪克里克的一位奶农赠送的 1,400 磅的奶酪轮。杰克逊将大量的奶酪送给他的朋友，但在他的任期即将结束时，他仍然发现自己拥有一大块奶酪。他的解决方案是举办最后一次开放日，让他的客人享用奶酪。据估计，他接待了 10,000 人，他们很快就吃完了剩余的奶酪。不幸的是，附带损害的一部分是，他的客人在地毯上磨碎了奶酪碎屑。气味持续了一段时间。

尽管让公众触手可及存在挑战，但许多总统认为招待公民是他们的职责。林肯在谈到他与请愿者相处的时间时说：“我觉得——尽管我的时间负担很重——我一天中没有哪个小时比那些让我再次直接接触我们全体人民平均水平的时间更有价值。”在几次暗杀企图之后，开放日的传统被缩减了，而元旦的传统则被赫伯特·胡佛结束了，他在招待会后不得不与 6,000 人握手。

如今，进入白宫受到严格管理，但仍然是美国人民的权利。参观者需要得到他们的国会代表的批准，接受背景调查，然后必须在参观当天排队接受额外的安全检查。尽管如此，就职开放日（由老布什总统恢复）、复活节滚彩蛋、晚宴和其他活动仍然是加强我们民主概念的重要方式，即民主是人民的、由人民管理的。白宫关闭的时间越长，就越表明政府没有以最佳状态运作。

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参考资料

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图片来源

纽约公共图书馆总研究部。“华盛顿特区的白宫”。纽约公共图书馆数字馆藏。1877-03-17。http://digitalcollections.nypl.org/items/94295086-e399-7335-e040-e00a18064218