本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
现在是一年中最受欢迎的时候：感冒和流感季！我十月份乖乖地打了流感疫苗，所以几周前我嗓子开始发痒时，我以为只是小毛病，没当回事。坏主意：结果变成了重感冒，差点把我击垮。（我也可能把这次感冒传染给了我最亲近的人。对不起，各位，真的。）但是听听我周围——到处都是——咳嗽、抽鼻子、打喷嚏和喘息声，我不是最近唯一一个与疾病作斗争的人。
我们都知道感冒和流感的基本礼仪：咳嗽或打喷嚏时捂住嘴（请用袖子内侧），勤洗手，避免触摸眼睛和嘴巴，并尽量减少与他人接触。传播细菌是不受欢迎的，尽管当你在地铁、公共汽车或通勤火车上与他人密切接触时，这会变得有点困难。纽约人是驾驭狭小空间的大师，这已不是什么秘密，但当面对一个痰多的邻居时，我们突然意识到我们实际上有多么接近。
病人角色
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生病的状态意味着个人无法履行其社会角色和任务。而且在很大程度上这是可以理解的，因为她不能仅仅决定康复——疾病超出了她的控制范围，人们理解她需要帮助。这种想法被称为“病人角色”，这是社会学家塔尔科特·帕森斯提出的一个概念，它告诉我们应该将哪些类型的行为与病人联系起来并期望从病人那里获得，以及其他人应该如何回应。
当一个人扮演病人角色时，人们普遍理解，这个人可以免除常规的社会责任，并且这种免除根据疾病的程度而有所不同：病情较轻的人，或病情不那么明显的人，其免除期比病情较重的人短。不仅病人可以被免除责任，而且他们在自己的社交网络中也享有特殊的特权——人们关心他们。然而，这种免除责任是有条件的：病人必须采取必要的步骤让自己好转。
病人暂时免除其任务和角色义务的基本条件，根植于对生病是一种不良状态的认识，并且由于它是如此不受欢迎，病人有义务努力康复。为了康复，病人必须与他人合作，因为仅凭他或她自己的努力是不可能康复的。因此，虽然病人有机会享受暂时但合法的免除正常任务和角色义务，但他或她也有尽快康复的新义务 (1)。
尽快康复的义务反映了对我们直接社交网络中的人所承担的护理要求的理解，他们将获取药物，并提供陪伴、同情和支持，即使最终可能面临自己感染疾病的风险。
时间就是金钱
生病不是一个孤立的事件——它会在不适者的社交网络和社会空间中蔓延，并要求病人和健康人都承认这种经历。这并不意味着你不能以其他方式生病——毕竟，有明显的生理疾病迹象——但就改变我们在社交网络中的位置而言，各方需要达成共识。承认对于病人角色的展开方式至关重要。例如，它成为使用病假或请求并接受康复所需帮助的基础。
然而，在履行我们生活中的各种义务时，我们几乎没有时间生病——或者让别人生病，因为这可能会阻碍我们的生产力。此外，经济和就业方面的担忧也意味着，人们可能会感到压力，即使身体不适也要去上班，或者没有或几乎没有时间休假来恢复。毕竟，时间是一种稀缺资源，必须优化其使用，尤其是我们获得报酬的时间。因此，我们发现自己对我们知道一定会康复的短期疾病感到不耐烦，有时对我们周围那些身体不适并且可能需要比预期更长时间才能康复的人感到不耐烦。简而言之，病人角色已成为社交网络中一个不受欢迎的位置，因为它在时间和最终工资方面代价高昂。病人角色可能被视为软弱的象征，意味着需要帮助，而这可能会损害他人。因此，即使我们可能生病了，我们也会坚持说自己没病，以避免这种潜在的有害标签。
药物伪装
为了控制疾病并试图维持正常的外表，我们用非处方药来治疗自己。简而言之，我们绕过或尽量减少我们作为主要参与者、照顾者，甚至只是一个普通观察者参与病人角色。我们还发出这样的信息：疾病可能没有实际上那么严重，因此不需要像我们可能从社交网络中的人那里获得的那样多的关注。
药物成为我们真实感受的掩饰，也是预防疾病的一种手段。虽然我们可能会因为生病而在社会上免除一些责任，但实际上，这不一定是一个选项。药物帮助我们表现出能力，并减少了我们最亲近的人的照顾义务。
药物提供了一种应对失控局面的手段，因为它们消除了将时间用于疾病或康复活动，或用于疾病所需的休息时间的需要。药物已成为使消费者更有效率的商品，并因此加入了其他时间管理产品的行列 (2)。
问题“你在吃药吗？”可能不仅仅是礼貌的询问。它可以确认病人确实在履行尽快康复的义务，并可能使社交网络中的某些成员不必投入更多程度的关注和关心。肯定的回答减少了病人被认为的依赖性。因此，通过自我用药，我们控制了病人角色及其对护理和关注的要求，并最大限度地减少了我们对可能与软弱相关的帮助的需求。
仍然保持生产力
“我没病”变成了一种口头禅，一种拒绝从社交网络的正常运作中被移除——即使是暂时的。它是在一个重视始终保持生产力和绩效的文化中对成员身份的肯定。它得到了各种旨在最大限度地减少疾病症状的药物的支持。“我没病”可能不是真相，但说服他人相信这一点似乎很重要。
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引用文献
Segall, A. (1976). 病人角色概念：理解疾病行为。《健康与社会行为杂志》，17(2) DOI: 10.2307/2136342
Vuckovic N (1999). 快速缓解：用药物购买时间。《医学人类学季刊》，13(1), 51-68 PMID: 10322601
Wolinsky, F., & Wolinsky, S. (1981). 期望获得和实际获得病人角色合法性。《健康与社会行为杂志》，22(3) DOI: 10.2307/2136518
注释
1. Wolinsky 和 Wolinsky (1981): 230. | 2. Vuckovic (1999): 62.
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图片来源：William Brawley