本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
这几乎是每项运动的特色：在比赛的某个时刻，用抛射装置分发印有赞助商标志的T恤。这些衬衫远非花哨。它们上面印有球队的标志和赞助商的标志。而且它们通常是均码的。但它们是免费的，而且只提供给一小部分球迷。球队发放它们是为了提升人群的热情；它们可能会暂时转移人们对糟糕比赛的注意力，或者在精彩比赛期间刺激球迷的狂热。使用抛射炮也增加了新鲜感和兴奋感——这件衬衫会飞到我这儿吗？球迷们为了得到一件衬衫而简直是人仰马翻。在狭窄的座位排中，有推搡、抓抢和争夺，许多人甚至会从别人手中抢夺。虽然如果有人在抢衬衫时表现得非常具有攻击性，可能会发生一些局部的抱怨，但最终这个人还是可以保留他的奖品，生活继续。但究竟是什么原因导致免费T恤发射引发了这种行为呢？为什么我们要为如此普通的物品而如此努力地争抢？
我们与免费的东西有着复杂的关系。我们想囤积它们，因为我们想和别人一样，如果别人得到了什么，那么我们也应该得到。但是，免费的本质表明，考虑到我们对付费生产过程的重视，质量可能会受到损害；鉴于这种强调，免费的东西也带有一些污名。免费带有需求和绝望的分量，我们并不总是公开承认这一点，因为它暗示我们可能在其他方面有所欠缺。例如，食物不安全感影响了
4200万美国人，但许多人因为他们认为自己会被如何看待而犹豫是否使用可用的资源：懒惰、依赖，并且在某种程度上由于个人缺点而缺乏自给自足的能力。例如，他们是由于不能或不愿意工作，还是缺乏获得体面工作的技能或智力？
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当然，情况可能并非如此。人们可能出于各种原因需要帮助，并且在特别是在消除食物计划的污名方面已经取得了许多进展。但是T恤并不是食物，因为它们对于生存来说并不那么重要，以至于我们需要积极地建立免费获取它们的途径。虽然
服装贫困是一个非常真实的问题，但在这种特殊情况下，我们看到的是分发给已经为一张门票支付了（可能）一大笔钱，并且可能还在特许商品和纪念品上花费了大量金钱的球迷的随机样本的T恤。在这种情况下，我们需要考虑物体的传记以及我们如何创作其商品化过程。是的，这些衬衫的供应有限会增加获得一件的感知价值，但我们达到该价值的方式深深植根于交换的社会性质。
简单来说，商品是既有使用价值又有交换价值的物品；它们是人们愿意与之进行贸易的物品。商品的生产既是文化过程，又是认知过程。虽然并非所有东西都是商品，但一件物品可能在一个实例中是商品，而在另一个实例中不是商品，或者对于一个人来说是商品，而对于另一个人来说不是商品。这种地位是由在可见交易经济背后运作的道德经济推动的。
任何东西的给予或接受都会产生经济或社会债务。我们接受聚会、晚餐和郊游的邀请，并潜意识地理解我们欠主人的款待之情，并希望在短期内以小礼物或在长期内以回礼邀请来偿还这笔债务。有义务以完全抵消您的债务的方式做出回应。您的回应应至少与您获得的报价相符——一顿晚餐换一顿晚餐——如果条件允许，则应超过它。这有助于你的地位，同时导致参与者自己背负债务。
这一原则是我们在
赠送礼物、如何以及何时选择帮助，甚至可能在我们选择接听电话时的基础。这就是为什么团队建设的下班后活动会受到怀疑的原因。是的，公司可能会主办活动，但作为回报需要什么？深夜？更重的工作量？真的没有免费的午餐。
抵消这种债务是交换的基本原则。我们用钱换取物品，而该物品就属于我们了。例如，我们付了票，所以我们可以自由地享受棒球比赛。我们可以为体验花更多的钱——更好的座位，以及特许商品和纪念品——但随后我们期望得到回报。这不合理，但它之所以存在是因为合同的一般性质。我们已经建立了一种给予和索取的习惯。
在这种交换循环中，如果我们已经购买的物品附带其他东西，则会改变平衡，并且交换不再是公平的。基于这种根深蒂固的债务感，我们被提示要付出更多。提供“现金返还”优惠或店内“现金”优惠券的零售商利用了这种交换机制，这些优惠券只能在未来日期兑换。作为感谢，我们为我们的购买获得了一些额外的奖励。但我们现在也处于返回以花费更多钱来使用该礼物的位置。一些食品应用程序的运作方式类似。您会因购买而获得积分，因此您会因消费而获得一些东西，但该东西只能在商店内兑换产品。
这就是免费T恤和其他赠品发挥作用的地方。它们是出于营销原因分发的，但从心理角度来看，我们感觉好像我们被欠了这些衬衫。我们推搡、抓抢和争夺，因为这有助于我们感觉好像我们为我们的麻烦和花费得到了一些东西。我们想要那件衬衫，因为它使我们在周围的球迷群体中与众不同。在某种程度上，我们认为得到那件衬衫有助于证明我们的花费是合理的。这是我们为解决麻烦而付出的代价。但在获得那件衬衫之后，我们的债务更深了。在获得一件免费纪念品后，我们可能会再买一份零食或饮料——并且会感觉良好，因为我们得到了一些东西。当你考虑一下时，这是一个绝妙的心理游戏，因为它会引发一种普遍的善意，而快乐的人会花更多的钱来享受自己。
的确：并非所有闪闪发光的东西都是金子，也并非所有飞舞的T恤都是真正免费的。
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参考：
Kopytoff，Igor。“事物的文化传记：商品化过程”。载于《事物的社会生活：文化视角下的商品》。Arjun Appadurai 编辑。剑桥：大学出版社，2011 年。
Mauss，Marcel (2000)。 礼物。纽约：WW Norton & Company, Inc.
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图片来源：Gary Shear